“为安人心，也为杜绝宵小非议，更为了向全城、向木家主证明我三家此番投效之决心绝非空谈，” 周崇山站起身，从怀中取出一份以金线装裱、盖有三家血红族印的华丽卷轴，双手奉上，声音陡然提高，带着一种近乎悲壮的肃穆：
“我赵、李、周三家，愿联名，以全族之名誉与前途为注，于三日之后，在城中‘演武台’，设下‘生死擂台’！邀木家主，以武论道，以力定序！”
“生死擂台”四字一出，厅中空气骤然一凝！王横眼中凶光暴涨，叶寻抱剑的手指微微收紧，林青竹更是脸色一变。
木子星依旧坐着，目光落在那个卷轴上，缓缓问道：“如何论？如何定？”
周崇山深吸一口气，朗声道：“擂台三场！我三家各出一人，与木家主依次对决！规则只有一条：生死不论，各安天命！胜者，可得败者事前约定之一切赌注！若木家主三场皆胜，则我三家从此心悦诚服，奉木家为主，族中一切人力、物力、财力，任凭木家调遣，绝无二话！若木家主败于任何一场……则请木家退出青木城权力核心，三家仍尊木家为元老家主，但城中一应事务，需由四家共议而定！”
“此为‘血契’之约，以祖灵与血脉为誓，天地共鉴！胜者全得，败者俯首，绝无反复！” 周崇山声音铿锵，将卷轴又往前递了递，“此乃契书，详细条款与赌注，皆列于其上，请木家主过目！”
好一个“生死擂台”！好一个“血契之约”！表面上是三家为表忠心、以武定尊，实则是逼宫！更是试探！他们想用这种方式，在“下弦月”前夜之前，逼木子星公开实力，甚至……在擂台上，以“公平比武”的名义，合法地除掉他！若木子星不敢应战，或实力不济败北，则木家刚刚建立的威信将瞬间崩塌，三家便可名正言顺地夺回权力，甚至配合城主府，在“下弦月”之夜里应外合！若木子星应战并展现出恐怖实力……他们恐怕也有后手！那“子母连心傀儡符”或其他阴毒手段，或许就会在擂台上或擂台前后发动！
这是一场阳谋。一场将木子星和木家架在火上烤的阳谋。
赵文昌和李茂此刻也抬起头，眼中虽然仍有恐惧，但更多的是一种被逼到绝境后的疯狂与期待。他们已将全部身家押上，赌木子星不敢应，或赢不了！
木子星沉默着。他没有立刻去接那卷轴，只是用目光缓缓扫过三人。赵文昌的色厉内荏，李茂的惶惑不安，周崇山眼底深处那抹极力掩饰的算计与冰冷。
厅内落针可闻，只有窗外风声呜咽。