意识沉入“植宠空间”。三丈方圆的翠绿天地中，那团暗红胚胎的光芒比之前明亮了一丝，搏动也更有力，七日之期已过大半，进化接近尾声。旁边那几点漆黑光点已然消失，取而代之的是一缕极其细微、若有若无、散发着阴冷与精神波动的灰色气流，在空间边缘缓缓盘旋，似在等待最后的“塑形”。那是“噬魂藤”碎片解析完毕的标志，只待他滴入精血与“引子”，便可尝试培育“蚀魂藤”子体。
“种子”、植元、战植、传承、地脉感知、灵海境修为……这是他如今握在手中的力量。而厅中那三方族印、一叠地契银票，以及背后所代表的三家残存势力、人力、财力，则是摆在他面前的、充满诱惑与风险的“资源”。
收，还是不收？
木子星心中并无犹豫。资源，自然是收的。青木城百废待兴，“木家卫”初建，抚恤、城防、修炼、应对未来的“黑煞渊”与“恶根”之祸，处处需要海量资源。仅靠郡守那点赏赐和城中百姓自发捐助，不过是杯水车薪。赵、李两家虽然元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，其半数家产，足以解燃眉之急。周家送上的产业与现银，更是能立刻产生效益的“活水”。
关键在于，如何“收”。
赵家、李家，与邪修有染，其“忠心”建立在恐惧之上，脆弱不堪。需以雷霆手段，拆其骨架，散其部众，收其资源，化入木家体系。林青竹的清查是第一步，将两家产业、人员、账目彻底摸清，掌握核心。让两家子弟入“木家卫”，既是人质，也是观察与同化的开始。定期禀报，重大决策需木家首肯，则是逐步收回其自主权。未来，这两家最好的结局，便是作为木家的附庸分支存在，其“赵”、“李”之名，或许都将逐渐淡化。
周家则不同。其主动靠拢，带有投资与合作性质，更看重利益与长远。对周家，需既拉且打，以利诱之，以威慑之，将其牢牢绑在木家战车上。刘夫子与周崇山的“详谈”，便是确立合作规则、分配利益、明确义务的过程。周家的商贸网络与情报能力，对目前的木家颇有助益，可善加利用。但需提防其过于精明，暗中做手脚，或待价而沽。
至于那窥探者……
木子星缓缓睁开