前院库房的门被老管家福伯用一把锈迹斑斑的黄铜锁仔细锁好，钥匙在他枯瘦的手中攥得死紧，仿佛攥着一块烧红的炭。他佝偻着背，在寒冷的庭院里站了许久，直到那陈管事一行人的脚步声彻底消失在长街尽头，连最后一点灯笼的晕光都被黑暗吞噬，才缓缓吐出一口白气。那气息在冰冷的空气中凝成一小团转瞬即逝的雾，很快就被寒风吹散，了无痕迹。
他转身，步履蹒跚地走回正厅。厅内，那盏昏暗的油灯依旧亮着，木秦氏依旧站在刚才的位置，背对着门口，望着空洞洞的庭院，一动不动，像一尊失去了色彩的泥塑。
“老夫人……”福伯的声音干涩沙哑，带着老年人与生俱来的颤抖，“东西……按您的吩咐，锁进西边那个废弃的杂物间了。那里偏僻，平时没人去。”
木秦氏没有回头，只是几不可察地点了点头。她的目光似乎穿透了眼前的黑暗，投向了某个更深远、更冰冷的地方。
“福伯，”她忽然开口，声音比这冬夜的风更冷，“你说，那金子……沉不沉？”
福伯一愣，浑浊的老眼眨了眨，不明白老夫人为何突然问这个。他仔细回想了一下刚才抬托盘的感觉，老老实实地回答：“沉……沉得很。老奴和那两个后生一起抬，都觉得坠手。是足色的好金子。”
“是啊，足色的好金子。”木秦氏重复了一遍，语气里听不出喜怒，只有一片空洞的苍凉，“一百两，码得整整齐齐，黄澄澄的，晃人眼。城主大人，真是‘大方’。”
福伯嘴唇嚅动了一下，想说什么，却又咽了回去。他只是更深地低下头，看着自己脚上那双洗得发白、露出线头的棉鞋。他在木家待了四十年，从一个小伙计熬成了管家，经历过木家最鼎盛的时期，也眼睁睁看着它一日日衰败下去。老爷在世时，常说他“老实，不多话”。如今，他更是不知道该说什么。安慰？劝解？似乎都苍白无力。
“那两支血参，”木秦氏又问，声音依旧平稳得可怕，“你瞧着，品相如何？”
“老奴……老奴眼拙，但看着那参须，那芦头，怕是……怕是几十年的老山参，难得的珍品。”福伯小心地回答。
“珍品……”木秦氏低低地笑了两声，那笑声短促、干涩，像是枯枝断裂的声响，“是啊，都是‘珍品’，都是‘好意’。城主大人怕我们冻着，饿着，病着，想得可真周到。”
她终于转过身来。油灯昏黄的光映在她脸上，那张布满深深皱纹的脸，此刻看起来竟有种异样的