她将铜筒从沙层中轻轻取出，将它放入背包的侧袋中固定好，然后沿辅绳平稳地回到了地面。
她没有立即打开铜筒。她先沿着原路离开了海蚀洞入口的位置，找到了一处被外凸岩壁完全遮蔽的干燥凹陷处——那里背风，没有持续的盐雾直吹，可以暂时不被崖顶方向的视线覆盖。她在凹陷处的底部坐下来，将背包放在膝前，取出铜筒。
她用拇指和食指握住铜筒的盖子，用力旋开。蜡封在多年老化后略有脆裂，在旋开的过程中裂成了几段，但密封功能一直保持到开启前的最后一刻——铜筒内部完全干燥，没有盐分或水分渗入的痕迹。筒内衬着一层浸蜡的麻布，麻布叠得整齐，与筒壁紧密贴合，没有任何松动或移位。
她揭开麻布。第三枚标记针平躺在麻布包裹的中央——深灰色，形制与前两枚完全一致，长度和直径没有可见的差异。她将针取出，用拇指和食指轻轻捏住针身中部，将它在光线下转动了一圈。表面有和前两枚一样的极浅螺旋纹路，但这一枚的螺距比前两枚更密——螺纹之间的间隔比前两枚更窄，从针尖附近的起始段到针尾附近的终止段，螺旋的密度在均匀的基础上呈现出一个肉眼可以辨识的微差。
她将第一枚、第二枚和第三枚标记针从各自的包裹中取出，并排平铺在身边一块干燥的扁平石面上。
三枚针在放置后的反应与两针时形成了明确的对照。
不是两针时的那种“放置后静止几秒，然后缓慢开始偏转”的试探性节奏——三枚针几乎是在她手腕离开石面的同一瞬间开始移动。且移动的幅度比前两次更明确：每一枚针在光滑的石面上都以针尾为轴心，针尖向右转动了约五六度，然后同时停止。三枚针的针尖指向完全一致，夹角为零，共同指向前方一片被海雾遮蔽的、更远的陆地轮廓。
林小晚沿着那个指向看过去。她取出手机，打开地图，将三枚针共同锁定的方位与地图上的地形特征进行叠加重合——在三针指向的延长线上，距离当前位置约一百八十里的位置，一座横跨江面的桥梁在地图上占据了明确的位置。不是小桥，是一座标注名称的公路桥，位于天海市以西