“弟兄们，给我往死里招呼！出了事我兜着！”老黑从牙缝里挤出话，眼珠赤红，恨不能将林天嚼碎吞下。
他在扬州大牢混了十几年，面相凶煞，没人敢正眼瞅他。如今被个毛头小子当众掀翻，若不扒下对方一层皮，往后还怎么在兄弟面前立威？
可就在众人挥棍扑上的刹那，身后忽地传来一声急喝：“住手！都给我停下！”
众人愕然回头——牢头来了。
那人跑得鞋底冒烟，脸色灰败，额角沁着冷汗，眼神里竟藏着几分惧意。可底下人没瞧出来，只当老大来撑场子，纷纷挤出心领神会的笑。
这牢头本就不是善茬。上梁歪，下梁必斜；老黑这般无法无天，多半是跟这位学的。
他转身朝林天狞笑：“小子，我们头儿到了——今儿你，死定了。”
贞贞身子一颤，可手被林天握着，心跳竟慢慢稳了下来。
“头儿，这厮硬闯牢门，八成是来劫同党！依我看……”
“看你娘的棺材板！滚一边儿蹲着去！”
老黑刚凑上前告状，牢头劈头就是一通臭骂，顺脚踹在他屁股上，踹得他一个趔趄。
满场哑然。牢头整了整衣襟，快步走到林天跟前，“扑通”跪倒，额头触地：“国师大人在上！小人管束无方，冲撞了大人，罪该万死，请大人责罚！”
老黑当场僵住，眼前发黑，“咚”一声瘫在地上，像截断了筋的木头。旁人谁也没扶他——全傻站着，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
林天静静看着伏地不起的牢头，问：“你认得我？”
“回大人，县令老爷午后便将您的画像分发各处，小人有幸拜见过。”
林天不再开口。牢头就一直跪着，腰背绷得笔直，膝盖发麻也不敢挪动分毫。
火盆里炭块噼啪爆裂，余音袅袅。偌大空地，几十号人屏息凝神，连喉结滚动的声音都听得见。
过了许久，林天才侧过脸，对贞贞说：“今日这事，我替你担着。你想怎么处置他们，只管开口。”
林天话音刚落，牢头连同四周的狱卒齐刷刷变了脸色，全朝贞贞望去，眼神里全是慌乱与乞怜——她一张嘴，就能定下他们脑袋还在不在脖子上。