“瞅他那德行，像不像摇尾巴等赏的狗？”
“活该！跳得欢，摔得惨，现世报来得快！”
字字扎进朱家耳膜。他脸上血色来回翻涌，红、白、黑、白，反复碾过三遍。
满厅宾客目光如针，他恨不得剜掉所有眼睛。
可忍住了。
侠魁之位比什么都重——今日受的辱，日后一笔笔算。
他硬扯出一点笑，转向林天：“巨子大人，您莫不是逗趣？刘季？他算哪根葱？一介寻常弟子，哪够分量担这大任？您真会说笑。”
说完，自己干巴巴咧了咧嘴。
没人应声。
林天目光沉沉压过去：“天下之位，唯德者居之。农家，亦不例外。”
“我说他够格，他就够格。”
一字一顿，砸得朱家胸口发闷，像被人抡锤夯了一记。
话毕，林天转身朝门外朗声喝道：“刘季何在？”
“在！刘季在此！”
一道人影风风火火闯进来，面皮涨得通红，也不知是热血上头，还是酒劲未消。
他一露脸，底下顿时嗡地炸开小声议论。
虽叫不出“刘季”这名字，可赌坊里甩骰子、青楼里划拳的常客，谁不认识？
一听林天竟要立这么个人当侠魁，不少人当场皱眉，暗啐一口：
——他能当老大？那老子明天就能坐上侠魁宝座！
林天压根没搭理四周嗡嗡的议论声，径直看向刘季：“我推你做农家新一任侠魁——你，敢不敢接？”
刘季浑身一震，“咚”地跪倒在地，额头触着青砖：“刘季愿效死命，绝不敢负您所托！”
这话发自肺腑，毫无虚饰。
上回危急关头，自己弃他而去，他非但未记恨，反而信守诺言，力荐自己坐上这位置。
这份恩义，沉得他心口发烫。
此刻若要他以命相酬，他连眼都不会眨一下。
可并非人人都买这个账。
“且慢！你得意得太早了——选侠魁，各堂都有开口的份儿。此人登位，我不认！”司徒万里第一个拍案而起。
“对！农家自家的事，几时轮到外人指手画脚？”
“赶出去！连那个酒色财气样样沾边的刘季，也一并逐出农家！”