儒家，桑海小圣贤庄。十几日后，一骑快马踏碎晨雾，飞驰至庄门前，甩下一纸急函，扬鞭而去。
伏念与颜路对坐堂中，茶盏未凉，两人却已坐立难安——这事来得太急，太险，太猝不及防。
便是那封密信里提到的秦国大公子——扶苏，即将赴儒家求学一事。
此前齐、魏、秦三国交锋，蒙恬率军势如破竹，接连攻陷齐国彭城、曲阜两座重镇。这般战事风雷激荡，伏念却始终面色如常，未见丝毫惊扰。
可偏偏这一纸消息……却让伏念心头微震，连带整个儒家，一时竟有些措手不及。
小圣贤庄后院，三省厅内檀香轻袅。
伏念与颜路对坐弈棋，黑白子在楸木盘上悄然落定。
“师弟，扶苏若入我儒家，不如先列于你门下，再由你引荐至夫子座前——如何？”伏念拈起一枚黑子，轻轻叩在棋枰一角，目光沉静，语调不疾不徐，“一则你性情温厚，二则夫子近来潜心典籍，而每每新义初发，你总最先参透。此事，还是你出面最妥。”
“掌门师兄这枚收官之子已落，这盘棋，师弟怕是再难翻盘了。”颜路轻笑一声，抬眼望向伏念，声音清润如溪，“师兄心里明白，扶苏入我儒家，表面是求学，实则如悬刃于颈。若他在我门下出了差池，夫子纵然责问，也断不会苛责于我。可……真正棘手的，并非是非对错，而是他的性命安危。”
话音未落，他指尖一动，白子斜刺而出，直取黑势薄弱处——刹那间，那几粒濒死白子竟如枯木逢春，重新活出一线生机。
他稍顿片刻，才缓缓道：“如今天下格局，秦势汹涌，齐秦又正酣战。扶苏此时前来，哪怕只有一丝风声外泄，便足以将儒家推入刀山火海。他一人之命固重，可一旦牵连开来，我小圣贤庄上下，都将如履薄冰。”
颜路抬眸看了伏念一眼，语气渐沉：“师兄想借扶苏为儒家谋后路，故不愿拒之门外。可此局，确是一步险棋。只要师兄心中澄明，师弟并无异议。”
伏念久久未落子，只凝望着棋局，眉宇微蹙，似有千钧压肩。
良久，他才低声道：“师弟，这一场齐、秦、赵、魏四国混战，你观其终局，孰胜孰败？蒙恬虽奇兵突进，连克彭城、曲阜，但兵力远逊于赵将司马尚所率联军；更兼燕国近日再调三万精锐驰援濮阳，已有合围之势，欲断蒙恬归路……胜负生死，皆未可知。偏在此时，扶苏又至。儒家前路何往，我