稍作停顿，又转向伏念，眼中透出几分探究：“这位儒家无名长老，不知出自哪位高贤门下？当年老夫与荀夫子同窗问学，却从未听闻其名。”
伏念端起酒爵，笑意微敛：“此乃荀夫子亲口所言‘不便明言’之人。范增先生，请。”
“原来如此……呵呵，是老夫唐突了。伏念掌门，请。”
午后斜阳将倾，范增携墨家高渐离、盗跖及农家胜七三人，辞别小圣贤庄。
伏念与颜路一路相送至庄门。范增驻足回望那朱漆门楣，语带怅然：“当年负笈至此，若未返楚，今日或许也执经授业，静守一方讲席，远离庙堂纷争，何尝不是一种清福？伏念、颜路，你们当真不愿赴燕国太子丹的婚典？”
他目光灼灼，神情恳切：“天下之势，虽以秦为盛，但六国若能合纵连横，齐楚燕赵共举义旗，秦亦非不可撼动——古有合纵败强秦之例，今犹可效。儒家既为百家之首，岂愿坐视燕国孤悬于外？”
一旁高渐离冷声接话，剑眉微蹙：“伏念先生，墨家抗秦志坚，燕丹殿下亦矢志不渝。秦王嬴政，既非仁德之主，更难比尧舜圣君。儒家若真怀济世之心，何不与墨家并肩而立，护黎庶免遭铁蹄践踏？”
盗跖素来不喜儒家，此刻却也抱臂朗声道：
“儒墨携手，再加我身旁这位未来农家侠魁——胜七兄虽未开口，但心意已明。农家扎根沃土，号令千万农人，若三方同心，秦国妄图吞并天下、荼毒苍生的狼子野心，必成泡影！”
他侧身一指默立身侧的胜七。
胜七始终未发一言。他本就寡言少语，向来避让朝堂机锋；可此时望向伏念的眼神里，分明燃着一丝不易察觉的灼热。
颜路悄然看向师兄——这位执掌儒家命脉的掌门人。伏念静默片刻，目光缓缓扫过众人面庞，而后不疾不徐问道：“诸位义薄云天，敢问一句：儒家百年所求，究竟是什么？”
除颜路唇角微扬，余人皆面面相觑，一时无言。
伏念整衣正色，朝范增深深一揖：
“范增老先生，儒家所求，唯天下清平、万民大同。而伏念今日确信——太平之期，已在路上。故自即日起，儒家将闭门治学，不涉七国权争；所有游学弟子，尽数召回小圣贤庄，专研典籍，砥砺心性。”
颜路终于朗笑出声，温润如玉，畅快淋漓。其余诸人却尽皆愕然，怔立当场。
待范增车驾渐行渐远，伏念与颜路仍伫立庄门。颜路侧