他召来诸将，当场定策：以这批青壮为基干，另募精锐，编练新军五万，号为“振武军”，归陆议统辖。
陆议闻言一怔，随即起身离席，深深一揖，久久未起。
他擅理政、通律令、精筹算，却从未领过一军。陛下竟将最富朝气的一支生力军交予他手，这份信重，重逾千钧。
云凡摆摆手，笑道：
“伯言莫谢得太早——这差事，可不轻松。”
“你手下这些娃娃，将来要打的，正是独孤部。”
“带好了，练熟了，上了阵，别让敌人小看了我大楚的儿郎。”
“喏！”
张苞抢声应下，赵统抱拳，庞会昂首，关兴虽稍腼腆，也挺直腰杆，朗声答道：“末将遵命！”
陆议喉头微哽，眼底泛起一层薄薄水光。
他怎会听不懂？——这是把西征先锋的旗，亲手插在了他们这支年轻队伍的阵前。
谁都知道，先锋未必最安逸，却一定最先见血、最早立功、最易扬名。
更难得的是，这支先锋，自统帅至士卒，俱是少年面孔。陆议三十出头，已是队中年纪最长者；其余诸将，最大不过二十，最小才十四。
少年，便意味着锐气未折，意味着不惧硬仗，意味着大楚的脸面正由新芽托起，而非枯枝撑着。
此时，千里之外的草原西缘，轲比能裹着半幅染血的狼裘，带着不足三万人的残兵，踉跄奔至阴山南麓。
正撞上同样灰头土脸、旗倒甲裂的拓跋力微。
拓跋力微勒住战马，瞪圆双眼，几乎不敢认眼前这人：
那曾坐拥十万控弦之士的大单于，此刻发髻散乱，左臂悬着布条，胯下战马瘦骨嶙峋，身后亲卫个个面如死灰，连刀鞘都裂了缝。
他嘴唇抖了抖，声音发紧：
“大……大单于？您……这是怎么了？”
轲比能没答话，只抬眼扫了扫拓跋力微身后——那支人数与自己相差无几、同样蔫头耷脑的队伍。
两人对视片刻，风卷过枯草，吹起两杆歪斜的王旗。
“天啊……整整二十万精锐鲜卑儿郎，竟溃得这般彻底？”
“这仗，究竟是怎么打的？”
“大鲜卑……还有没有活路了？”
拓跋力微垂首立着，肩背微塌，指节捏得发白；
一旁的轲比能亦面色铁青，下颌绷紧，喉结上下滚动两回，却没吐出一个字。
“眼下唯