“你说什么？”
她张了张嘴，喉咙里全是黏稠的唾液和眼泪的混合物，声带被恐惧堵死了，发不出第二个音节。
“我教过你，诺亚。”
他把她的下巴钳得更紧，指甲边缘切开皮肤，血珠子从破裂的表皮下渗出来。
“胜者从不求饶。”
诺亚跪在地上，金发遮住了大半张脸，她只能看到膝盖之间两个慢慢洇开的深色圆点。
“……对不起，我知道错了。”
那时候她哭得几乎说不出完整的句子，鼻涕和眼泪糊了满脸，她趴在地上，像一只被踩扁的虫子，十指抠着石砖的缝隙，把自己缩成一个最不引人注目的形状。好像只要缩得够小，小到看不见，就不会再受到伤害了。
可在颁奖典礼的舞台上，她重新变成了那条虫。
聚光灯把她照得无处遁形，她拼命想撑住自己，可手臂在抖，膝盖在抖，全身的肌肉都在痉挛。她用尽所有的意志试图把弯曲的脊椎拉直，把抱着脑袋的双手放下来，把缩进肩膀的脖子重新伸出来。她想站直了，想用自己的脚从这个舞台上走下去，想至少保住最后一点体面。膝盖却被人从后面踢了一脚，面对着台下五百张模糊的脸，她从领奖台上一节一节地摔到了泥里。
一月下旬的泥土结了一层厚厚的冰壳，下面是裸露的土地，冬天之前种过草坪，草籽还没发芽就被冻死了。诺亚重重的摔在泥里，冰面被她的身体重量砸碎，碎冰渣扎进脸颊，扎进手掌，溅进大睁着的眼睛里。
学院长哈特曼站在舞台边缘，聚光灯堪堪擦过他的肩膀，把他眼角愉悦的纹路照得一清二楚。诺亚趴在冰冷的泥地上，嘴里全是土腥味和铁锈味，她侧过脸，视线从地面往上抬，看到了哈特曼逐渐后退的皮鞋鞋尖。他逐渐退到聚光灯的边缘，把舞台中央完全留给了蜷缩在地上的女孩，像展示一件战利品。
艾文第一个冲过来，他推开挡在前面的人，用身体挡在诺亚和那些目光之间，弯腰去拉她的胳膊。但她太沉了，她的身体像是灌了铅，每一寸肌肉都不听使唤，全部往下坠，往泥土里沉，往她最熟悉的下跪的姿势沉。
“诺亚。”他大声喊着她的名字，一只手抓着她的手臂，另一只手托住她的后脑勺，“诺亚，清醒一点！这里没有危险，没有人会伤害你，清醒一点！”
她没有看他，眼睛始终睁着，从摔下来的那一刻就没有闭
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