艾文站在她身后半步，头发被发胶勉强按住，总有几根翘起来，在侧灯下像一小丛倔强的野草。
“还是很疼吗？”他问。
“没有。”
“可你的手在抖。”
诺亚低头看自己的双手。射击场上趴了太久，冻伤的手指肿得像几根萝卜，指关节被撑得发亮，皮肤下面渗着淡黄色的组织液。她把手塞进口袋，手指蜷成拳头，试图用疼痛压住颤抖。
“诺亚，你的手应该是创造奇迹的。治病救人，做研究，发明新的药物，你不需要——”
他顿住了，因为诺亚转过头来，艾文从她的眼睛里看到了火。
那不是温热的、给人取暖的火，那是焚烧一切，能能把骨骼烧成灰、把灰烧成烟、把烟烧到一无所有的火。火焰在她的虹膜里跳动着，吞没了原本的瞳色，把她的瞳孔变成了一颗烧红的铁钉。
“艾文。”诺亚平静的说道，“在胜利（大义）面前，一切牺牲都是值得的。”
艾文不禁沉默了，他的嘴唇翕动了一下，最终什么都没说。他把视线移开，望向她身后的幕布，聚光灯把舞台照得白茫茫一片。他想说“你不必这样”，但他知道这句话说出口只会让她更生气
很快，学院长念到她的名字。
“诺亚·卡塔西斯——训练学院第一位女性狙击冠军，让我们以最热烈的掌声欢迎她上台。”
扩音器把学院长的声音送到每一个角落，在射击场上空回荡。她从幕布后面走出来，聚光灯追着她的脚步，从脚底延伸到舞台边缘。
她走向舞台中央，五百张脸在她面前铺开，像一片灰黑色的海洋。她努力想看清那些脸上的表情，想从模糊的面孔中找到期待、尊重、甚至一丁点终于愿意接纳她的信号。但聚光灯太亮了，亮到她的视野变成了一片白茫茫的光海，她看不清任何一个人。每往前迈一步，脚底传来的震动都在提醒她脚下的舞台是空的。
学院长哈特曼捧着红绒布盒子走上舞台另一侧。他六十出头，嘴角的法令纹像两条干涸的河床，胸前别着一枚GFG徽章。他比她高将近一个头，低头时下巴叠出两层，嘴角往上弯了一下。
“诺亚·卡塔西斯。”他又念了一遍她的名字，“恭喜你。你是建校以来在这个项目上取得最高分的学员。你的名字会被刻在学院的荣誉墙上，和曾经为GFG做出卓越贡献的搜查官一起，被一代又一代学员铭记。”
他把红绒布包裹