“说起来，诺亚博士，你的日语说得挺像那么回事啊？但是那口音……”他的嘴巴歪向一边，鼻子也跟着皱起来，“简直像是在用生锈的锯子锯木头，听得难受死了，你跟谁学的？”
“啊，谢谢。”我坦然接受了他的评价，用夹着烟的手指随意指了指自己的脸，“你们看不出来吗？虽然我生长在德国，但我的母亲是日本人，她在很久之前教过我。”
“日本人？”这个信息让丸手斋和篠原都有些意外。丸手斋凑近了些，仔细看了看我的脸——金色的头发，苍白的皮肤，但眼睛的形状确实有东方人的影子，蓝色的虹膜在昏暗光线下几乎像玻璃珠。他摸着下巴，哈哈大笑起来。
“原来如此，原来如此！混血儿啊，难怪长得这么扎眼。”他毫不客气地评价道，“不过你妈妈看来教得还不够彻底，至少该把这难听的口音再纠正纠正，现在这样简直是糟蹋了日语。”
我随他笑了笑，很自然地接口：“是啊，但很可惜，没机会了。”
话音落下的瞬间，气氛微妙地凝固了。
丸手斋的笑容嘎嘣一下僵在了脸上。他们都听懂了我话里未竟的意思——在这样一个场合提到“没机会”三个字，指向性太过明显。
篠原率先反应过来，“抱歉，难道您母亲……”
“嗯，她去世了。”我平静地点点头。香烟已经燃到一半，灰白的烟灰卷曲着摇摇欲坠，烟头的温度正沿着卷纸向我的指尖缓慢传导。我低头看了一眼那截烟灰，任由它继续生长。
“……是因为喰种吗？”
他们眼中流露出了条件反射的同情，搜查官听到类似故事时都会这样。
“哎呀，其实不完全是啦。”
我苦恼地挠了挠头，把一缕金发从耳后带到了前面。用和之前一模一样的平静语调，稀松平常地说出了下一句话：
“准确来说，她是被我害死的。”
坚冰投入滚油，没有剧烈的爆响，却让周遭的一切声音都在瞬间龟裂。哀乐还在继续，但仿佛突然被推到了很远的地方。篠原的眼睛睁大了，丸手斋的眉头紧紧拧起，就连一直背对我的亚门钢太郎，肩膀也几不可察地抖动了一下。
我迎着他们的目光，脸上漫不经心的笑容没变。烟灰积了长长一截，终于承受不住重量掉落在光洁的大理石地面上，散成灰色的粉末