奚妄与阿湘裹着不起眼的灰褐色棉斗篷，深一脚浅一脚地走在金陵城西一条僻静的巷弄里。雪花扑在脸上，瞬间化成冰水，寒意刺骨。阿湘大病初愈，体力不济，呼吸在寒冷的空气中凝成急促的白雾，但她咬牙紧跟在奚妄身后，一步不落。
她们晌午才抵金陵，通过织女社的暗线，拿到了薇儿夫家李宅最详尽的信息——位置、格局、仆役轮值、乃至近日李家因“小少爷病重不治”而弥漫的压抑与避讳气氛。李文渊久病卧床，早已不问家事，如今当家的是其母李老夫人，一个精明刻薄、将门第颜面看得比人命还重的老妇。
“就在前面拐角，最里面那户，门楣较低、石狮缺损的那家。”奚妄在一处背风的屋檐下停下，压低声音对阿湘道，“你在此处接应，留意巷口动静。若半柱香后我未出来，或有异常声响，你便按计划去城东‘济仁堂’后门敲三长两短。”
“阿妄，小心。”阿湘握了握她冰凉的手，眼中满是担忧。她知道，阿妄不仅要送药救人，还要面对阔别数年、境遇凄惨的长姐，心中煎熬恐怕更胜这严寒风雪。
奚妄点点头，深吸一口冰冷的空气，将斗篷的兜帽拉得更低，遮住大半面容，只露出一双沉静如水的眼睛。她将背上的小包袱解下，里面除了装有雪莲心的玉盒和一些应急药材银两，还有一套她沿途购置的、半旧不新的粗布棉袄和头巾。
片刻后，一个挎着旧药箱、身形微佝、步履却稳健的“游方医婆”，从阴影中走出，踏着越积越厚的积雪，径直走向柳宅那扇紧闭的、略显寒酸的黑漆小门。
柳宅比想象的更小，更破败。前院草木凋零，廊柱漆皮剥落，透着一股家道中落的颓丧气。仅有的一两个老仆也缩在门房里烤火，对深夜叩门的“医婆”爱答不理。
“去去去！深更半夜，哪来的野郎中？我家小少爷……唉，早已请过多少名医了，没用！老夫人吩咐了，谁也不见！”门房是个满脸褶子的老汉，语气不耐中带着几分麻木的悲凉。
奚妄早有准备，她不慌不忙，从袖中摸出一小锭银子，足够这老汉数月工钱，塞进他手里，声音压得低哑：“老哥行个方便，老婆子并非寻常游医，祖上曾在北地行医，专治各种疑难怪症，尤擅小儿寒热入髓之