然而，命运似乎总爱在她刚看到一丝曙光时，投下更浓重的阴影。
在一个毗邻官道、鱼龙混杂的边镇歇脚，打算补充些干粮并打听最近西北路况时，她在一个兼营信使业务的杂货铺外，瞥见了一个极其隐蔽、却令她心头猛跳的暗记——那是织女社最高级别的紧急联络符号，三个交错的梭形图案旁，点着一个几乎看不见的朱砂点，意味“火速亲启，阅后即焚”。
奚妄不动声色，以特定手法买下一包最普通的针线，指尖在柜台上划过常人难以察觉的轨迹。掌柜是个神色精明的中年妇人，抬眼深深看了她一下，默不作声地将针线包递过，下面压着一个用油纸紧裹、薄如蝉翼的小卷。
寻到镇外僻静无人的河滩，奚妄展开油纸卷。上面是蒋娘子亲笔，字迹仓促却工整，用的是她们约定的密语写成，翻译过来只有寥寥数行，却字字如惊雷，炸得她耳边嗡嗡作响：
“飞鸽急报，十万火急。
荷小姐婚期已定，七日后于浙江行仪。其处境危，似有强逼。
薇小姐处急讯，小公子急症昏迷，郎中断言需真正昆仑雪莲心（非寻常雪莲）十日内入药，或有不测。
三日前，无声茶馆再遭官府突查，以‘窝藏匪类、传播谤书’为由查封。阿豆机敏，藏匿核心账册后拒捕，现押州府大牢。蒋娘子赵铁正多方周旋，然阻力甚大。
沈公子、夜公子西行，最后一讯来自月前疏勒，提及将深入险地探寻。此后音讯全无，多方渠道打探无果。”
纸卷末尾，是蒋娘子力透纸背的四个字：“盼速归定夺。”
油纸从奚妄指间滑落，飘入汩汩流淌的溪水中，迅速浸湿、模糊、顺流而去，仿佛从未存在过。但她脑海中那四道惊雷，却反复轰鸣，震得她四肢百骸一片冰凉。
荷儿婚期七日后！薇儿子昏迷需雪莲心十日内送到！阿豆入狱！沈砚、夜九失踪月余！
四桩事，桩桩紧急，件件致命！它们像四根无形的锁链，从遥远的东