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夜九的身影比她更快，如同融入了夜色本身，盲杖点地，几个起落，已鬼魅般出现在马贼队伍侧翼。他没有直接冲阵，而是手腕连抖，几枚边缘磨得锋利的石子破空飞出，精准地打在几匹冲在最前的马贼坐骑眼睛或关节处！
战马吃痛，人立而起，嘶鸣乱窜，顿时将马贼原本整齐的追击队形搅得大乱。
与此同时，奚妄已从侧后方切入。她没有使用《妄心诀》内力，只凭在黑水谷挣扎求生后磨练出的、简洁狠辣的近身搏杀技巧和远超常人的反应速度。砍刀在她手中化作一道黯淡的流光，不是砍人，而是专削马腿、劈斩马贼手中火把或攻击其持刀的手腕。她的目标明确——制造混乱，救人，而非杀戮。
刀光闪过，一个马贼惨叫着手腕溅血，弯刀脱手；另一个马贼坐骑前腿被削，轰然倒地，将其摔出老远。
突如其来的袭击来自侧翼和后方，加上夜九神出鬼没的远程骚扰，马贼们顿时慌了神，不知来了多少敌人。
“有埋伏！”
“风紧！扯呼！”
领头的马贼见势不妙，呼哨一声，残余的马贼不敢恋战，带着受伤的同伴，迅速调转马头，消失在黑暗的戈壁深处。
战斗来得快，去得也快。
被救下的小商队惊魂未定，为首的是个三十多岁、面容深刻、眼神坚毅的汉子，他的左臂受了刀伤，鲜血淋漓。他强撑着，走到奚妄面前，右手抚胸，用带着波斯口音的汉话深深鞠躬：“多谢勇士出手相救！愿阿胡拉·马兹达的光明永远照耀您的前路！” 他说的，是祆教（拜火教）的祝祷语。
奚妄收刀，微微颔首：“举手之劳。”
那汉子自称巴德尔，是来自波斯撒马尔罕的香料商人，此番带着侄儿和几个伙计，欲往敦煌。他看出奚妄是女子，眼中惊讶一闪而过，随即化为更深的感激和钦佩。他让伙计从货物中取来一小盒珍贵的香料作为谢礼，奚妄婉拒了。
巴德尔想了想，从自己怀中珍重地取出一枚小小的、打造精致的银环。银环造型古朴，上面镂刻着火焰升腾的图案，中心镶嵌着一颗小小的、深红色的玛瑙，在火光下如同凝固的火种。
“恩人不受财物，巴德尔无以为报。这枚‘圣火环’，是我家族世代信奉阿胡拉·马兹达的信物，亦是在丝路上结识朋友的凭证。请您务必收下。在敦煌以西，但凡有祆教寺庙或信徒见到此环，都会将您视为朋友，提供力所能及的帮助。” 巴德尔将