不是路远，是每一步都像踩在刀尖上。身体里那股不属于她的内力在横冲直撞，像一锅烧沸的铁水，在她经脉里翻滚、咆哮、寻找出口。每一次心跳都带来剧痛，痛得她眼前发黑，呼吸都带着血腥味。
左手腕上的烙印烫得像烧红的烙铁又按了一次。那些浅碧色的纹路已经爬满了整条小臂，在皮肤下隐隐发亮，像活着的藤蔓，随着她的脉搏微微搏动。
更可怕的是幻听。
那些亡魂的声音没有消失，只是暂时退到了意识的边缘，像潮水退去后留在沙滩上的贝壳，窸窸窣窣，窃窃私语。她仿佛听见岳青山临死前的怒吼：“护商盟——不跪——！”，听见试药人濒死的呻吟，听见母亲难产时的喘息，甚至听见自己剪碎红绸时剪刀的“咔嚓”声。
所有死去的人，所有未尽的执念，都在她脑子里开了个口子，往里面倾倒记忆的残渣。
她扶着岩壁，一步步挪。
路过祭坛时，火已经灭了，只剩焦黑的木炭和满地狼藉。青铜柱还立着，上面绑缚的牛皮绳已经被割断，九名血引不见了——除了阿湘，其他八人大概趁乱跑了，或者被同窟的人救走了。
守卫也不见了。谷主一死，树倒猢狲散。有脑子的都开始收拾细软准备跑路，没脑子的还在原地发懵。
黑水谷，这个统治了三十年的魔窟，在她刺出那一骨刺的瞬间，土崩瓦解。
权力的真空，来得比想象中更快。
她终于挪到三号窟附近时，听见了人声。
不是惨叫，不是哭喊，是……争吵。
三号窟前的空地上，聚了上百人。
大部分是试药人——各窟都有，男男女女，老老少少，都穿着破烂的衣裳，手腕上都有烙印。他们围成半个圈，脸上混杂着恐惧、茫然、和一种蠢蠢欲动的兴奋。
圈中央站着几个人：
夜九，还是那身黑衣，蒙着眼，静静“站”着，像一尊与周围喧闹无关的石像。
沈砚，靠在一块岩石上，打着哈欠，袖口的墨渍在火光下格外显眼。他手里把玩着一个小瓷瓶，眼神懒洋洋地扫视人群。
阿湘，被三娘和红姑扶着，脸色苍白，但眼睛很亮。她手腕上的绳索勒痕很深，渗着血，但她站得笔直。
还有刀疤脸——他竟然没跑，站在夜九身后半步，手按在刀柄上，眼神警惕地盯着人群。
争吵声是从人群里传出来的。
一个满脸