朱黎儿已经能凭气味分辨出至少七种常用草药，能通过药汤颜色深浅判断浓度，甚至能根据守卫抬桶时的表情——是轻松还是吃力——推测今天试的是温和方还是猛药。
知识在黑暗里疯长，像石缝里的苔藓。
这天午时，沈砚又来了。
还是那副没睡醒的样子，哈欠连天，袖口的墨渍比上次更明显，已经洇开成一片深色的污迹。他靠在栅栏外，翻着册子，笔尖在纸上划拉，发出“沙沙”的轻响。
守卫殷勤地递上今天的试药记录。
沈砚接过，懒洋洋地扫了一眼，忽然“咦”了一声。
“新方五号的蜈蚣草，分量记错了。”他指着册子上一行字，“这里写的是三钱，但药堂出库记录是五钱。谁记的？”
守卫脸色一白：“是、是我……沈先生，我……”
“算了。”沈砚摆摆手，打了个长长的哈欠，“困得很，懒得追究。下次注意。”
他提笔在册子上修改，笔尖移动时，手指又在册子边缘轻轻敲击——三短一长，和上次一样，但这次敲得更清晰，更刻意。
朱黎儿在铺位上看着。
她注意到沈砚敲击时，眼睛的余光似有若无地扫过她这边。不是直接看，是用眼角瞥，很快，快到几乎捕捉不到。
他在传递什么？
还是她想多了？
沈砚改完记录，合上册子，转身要走。走了两步，又停住，回头对守卫说：“对了，新方五号的甘草，库存好像多算了。今天多发半两吧，别浪费。”
守卫愣住了：“沈先生，这……”
“我说发就发。”沈砚的语气还是懒洋洋的，但有种不容置疑的意味，“反正多出来的，放久了也霉变。不如给他们用了，还能看看甘草过量有什么反应——也算试药嘛。”
他朝守卫眨眨眼，虽然那眼睛半睁半闭，根本看不出是不是真在眨眼。
守卫迟疑片刻，还是点头：“是。”
沈砚走了。
脚步声渐远。
朱黎儿还在想那三短一长的敲击声。
她忽然有个念头：沈砚是不是在教她什么？教她怎么在规矩的缝隙里，为自己争取一点空间？
半刻钟后，领药时间到了。
今天药汤的颜色是诡异的紫黑色，气味甜腻得发齁，像腐烂的花蜜。守卫舀药时，果然多给了半勺甘草粉——淡黄色的粉末撒在药汤表面，慢慢沉下去，漾开一圈圈细小的涟漪。