喝完药，领窝头。
今天的窝头比昨天还小，颜色发黑，摸上去湿黏黏的，像掺了霉变的麦麸。她掰了一小块放进嘴里，一股酸馊味立刻弥漫开来。
但还是吃了。
不吃会饿死。
回到铺位，她坐下，等着药效发作。
阿湘挨着她坐下，压低声音：“今天汤色不对，深了。”
“嗯。”朱黎儿点头，“还多了甘草味。”
“甘草？”阿湘皱眉，“药堂那帮疯子，什么时候这么好心会加甘草缓药性了？”
“也许……”朱黎儿顿了顿，“是药性太烈，怕一次毒死太多试药人？”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的猜测。
果然，不到半刻钟，反应来了。
比昨天更猛烈。
先是皮痒，和昨天一样，从皮肉深处透出来的痒。但今天痒得更深，像有无数只虫子在皮肤下面钻，一边钻一边产卵。朱黎儿紧紧攥着拳头，指甲深深掐进掌心，用痛来对抗痒。
然后痒进了骨髓。
这次的骨髓痒带着刺痛，像有细针在骨头里搅动。她咬紧牙关，浑身发抖，冷汗瞬间湿透衣裳。旁边铺位传来压抑的呜咽声——是小蝶，那个十三岁的女孩，正蜷缩成一团，把脸埋在膝盖里，肩膀一耸一耸地抽动。
“忍一忍，”阿湘的声音在耳边响起，很轻，“忍过去就好了。”
朱黎儿闭上眼。
记忆又翻涌上来，但这次不是祠堂罚跪，是更早的画面——
五岁那年，她生了一场大病，高烧不退。母亲守了她三天三夜，用湿毛巾一遍遍给她擦身。第四天夜里，她烧退了，但浑身开始发痒，痒得哭闹不止。母亲抱着她，在屋里走来走去，哼着不成调的歌谣：
“痒痒飞，痒痒飞，飞到南山喝露水……”
那时母亲的手很凉，摸在她滚烫的额头上，像夏天的井水。她闻着母亲身上淡淡的蔷薇香，慢慢睡着了。
现在没有母亲，没有歌谣，只有蚀骨的痒。
她睁开眼，看着手腕上的烙印。暗红色的图案在昏暗的光线下显得狰狞，像某种活物，正一点点往皮肉深处钻。
不能疯。
她对自己说。
疯了就真的完了。
辰时，药堂来人了。
来的是个年轻男子，看起来