魏虎松口泄密，是十五年以来最致命的突破口，却也是最脆弱、最凶险的一瞬。人心易变，死期将至。魏忠的灭口布局已然启动，三日时限悬顶，留给他们的时间，少得可怜。楚辞垂眸，指尖轻轻摩挲着掌心老旧的薄茧，那是常年隐匿行事、执器布局留下的印记。脑海中反复复盘白日与魏虎的对峙、深夜与青杏的传讯，每一处细节、每一句说辞、每一个破绽，都被她逐一梳理、反复推演。小顺子贪财却畏主，可利诱却难掌控。名单藏于魏忠书房暗格，唯一通路系于一人之身。线索已然明朗，可每一步都踩在刀刃之上，走错分毫，便是满盘皆输、万命皆陨。
不知静坐了多久，长廊深处规律的巡夜脚步声忽然一变。原本错落拖沓、毫无章法的步伐骤然规整，周遭暗哨的细碎动静尽数隐匿，连风穿过廊道的声响都仿佛悄然凝滞。那种自上而下、肃杀肃穆、无声清场的压迫感，熟悉又凌厉。楚辞缓缓抬眼，漆黑的眸底掠过一抹细碎微光，转瞬敛去。顾淮来了。今夜的大理寺卿，依旧一身墨色官袍，衣料规整肃穆，边角不染半点尘埃。深夜牢狱的昏暗光影落在他挺拔清冷的身形上，衬得他肩线凌厉、眉目深邃，自带朝堂重臣的威严气场。只是素来沉稳淡漠的眉眼间，藏着一丝难以掩饰的沉郁，周身气场冷得近乎刺骨。他深夜闯牢，从来不走寻常通路，无需通报、无需报备，仅凭手中权柄与周密布局，便可悄无声息清场禁域，隔绝所有耳目窥探。厚重牢门被轻轻推开，细碎的转轴声响在死寂夜里格外清晰，随即又被夜色彻底吞没。无人随行，无人声喧哗。
他孤身踏入这间肮脏破败、充斥着血腥腐朽气息的死