她站在原地，浑身僵硬，四肢冰凉，连呼吸都变得浅而急促，眼底的镇定彻底碎裂，只剩下难以掩饰的慌乱与惶恐。幸而下一秒，另一道沉稳急促的脚步声骤然逼近，压过了门外窥探的细碎动静。顾淮处理完手头的紧急公务，放心不下这边的验尸进度，便亲自过来查看。他素来细致，方才远远瞥见验尸房周遭气氛诡异，值守侍卫神色躲闪，心底已然生出疑虑。此刻尚未推门，便察觉到屋内死寂得诡异，连空气都透着一股紧绷的凝滞感。
他推门而入，冷风顺着门缝灌入，吹动烛火剧烈摇曳，光影明明灭灭，映得楚辞的背影格外僵硬单薄。她背对着门口，维持着掀开衣料的动作，一动不动，肩头细微颤抖，周身萦绕着一股极致的慌乱，全然没有往日验尸时的从容笃定。顾淮心头一紧，瞬间收起所有松弛，快步上前。他太了解楚辞，见过她面对高度腐败尸体的镇定，见过她面对诡异凶案的冷静，见过她强忍疲惫硬撑的坚韧，从未见过她这般近乎失控的模样。
无形的危机感瞬间笼罩心头，他目光极快扫过尸体锁骨处的胎记，眼底瞬间掠过一抹深不见底的冷沉与戒备。他瞬间洞悉凶险，不动声色地侧身半步，身形恰好挡住尸体胎记，暗中隔绝门外窥探的视线，将所有风险挡在自己身前。他看得一清二楚，那胎记、那疤痕、那体态，尽数与楚辞重合。这一刻，他心中已然明镜。这不是偶然，是针对楚辞的绝杀之局。可他不能当众点破，不能明目张胆护她，白日的疏离人设不能破，一旦暴露偏袒，只会让两人同时坠入深渊。
极致的隐忍与担忧在他心底剧烈拉扯，面上却只剩克制的紧张。他嗓音微沉，带着不易察觉的紧绷与关切，轻声发问：“怎么了？”一句话刺破屋内的死寂，也短暂压下了门外窥探的动静。楚辞浑身一震，像是骤然从惊悚的幻境中被拽回现实。门外的眼线、身上的蛊毒、替身的死局、未知的敌人，所有压力层层碾压，让她再也撑不住伪装。
她缓缓转过头，脸色惨白如纸，唇色尽褪，眼底盛满了未散的惊惧，连眼尾都泛着一丝脆弱的红。往日灵动坚定的眼眸，此刻蒙着一层水光，藏着难以掩饰的慌乱与惶恐。烛火摇曳，光影落在她苍白的脸庞上，衬得她愈发单薄易碎。她抬眼看向身前的顾淮，看着他眼底毫不掩饰的担忧与凝重，紧绷的心弦骤然松动，那股压抑到极致的恐惧，终于找到了唯一的宣泄出口。她抬起微微颤抖的手，指尖指向死者锁骨下方那枚清晰的蝴蝶胎记，声音绷得极紧，带着抑制不住的发颤，一字一顿，