躺在床上，楚辞双眼圆睁，毫无睡意。上面的人到底是谁？若是顾淮，他为何不直接动手，反而暗中监视？若是幕后黑手，又为何留她性命，只让孙姑姑稍加刁难？无数个疑问翻涌，让她愈发明白，这深宫就是一座囚笼，而她，早已被卷入一场看不见的漩涡，稍有不慎，便会粉身碎骨。接下来的三日，楚辞愈发收敛锋芒，每日低着头默默洒扫，连青杏跟她说话，都只是怯懦地应两声，半点不敢多言。她一边伪装，一边暗中留意孙姑姑的动静，同时也在警惕着周围的眼线，可孙姑姑变得愈发谨慎，整日锁在房里，连院门都很少出，楚辞始终找不到下手的机会。就在她耐心蛰伏之时，一场足以撼动京城的惊变，在深夜猝然发生。一夜之间，三名分管京城户籍、漕运、盐铁的中层官员，全部离奇暴毙在自家府邸，死状诡异到令人发指。
天刚蒙蒙亮，消息就像惊雷般炸响，永安宫的宫人彻底乱了阵脚，议论声此起彼伏，神色全是惶恐。“听说了吗？李大人、张大人、王大人，一夜之间全死了！”“死状可吓人了，脸色青紫，双目圆睁，浑身僵硬，却连一点伤口都没有！”“大理寺的人去了，连仵作都查不出死因，怕是厉鬼索命啊！”楚辞握着扫帚的手微微一顿，眼底闪过一丝锐利，随即又恢复了怯懦模样，低着头继续扫地，耳朵却竖得老高，将宫人的议论一一听在耳中。三名官员同时暴毙，死因不明，绝非偶然，大概率是人为谋害，且凶手手段极高明，连专业仵作都能瞒过。
而此刻的大理寺，早已乱成了一锅粥，空气中弥漫着压抑的怒火与焦灼。顾淮端坐审案堂的案几后，面色阴沉得能滴出水来，眼底布满红血丝，连日来追查宜嫔之死的疲惫，再加上突如其来的三起命案，让他周身的寒气几乎要将人冻结。案几上，三具尸身的验尸卷宗摊开，每一份都写着“死因不明”四个刺眼的大字，旁边