出阁不到天亮就被送回，对青楼女子来说，向来是意味着惹了主人家不快，要被妈妈讯问责骂，甚至体罚的。
铭竹身为花魁，妈妈会给几分薄面，不至于拿着藤条上来，却也堵在屋中，要将事情问个清楚明白。
下午接走铭竹的贵人是谁，南浔阁并不知道，来人只亮了官印，并未直接表明身份。
铭竹去而复返，自然也不能说。
她只告诉妈妈，客人并非对她不满，而是家中突然有事，不便留外人在，这才让她回来，若是对她恼怒，也不会用软轿客客气气地将她送回了。
妈妈对这话将信将疑，她知铭竹巧舌如簧，黑的能说成白的。
于是阴阳怪气道：“凌大人买了你的初夜，也不知你做了什么，竟将他们夫妻都得罪了，如今你应另位贵人的请不合规矩地出阁，又得罪了白大人，你佛大，我们南浔阁这座小庙哪还敢容你啊。”
“我摸着良心说，这几年你确实也替我赚了些钱，你若想赎身，我就不另收你的，只望你早早收拾了离开，对外我自有说法。”
“你也别说我赶你走，你年轻漂亮聪明又读过书，还有一身才艺，那么多王孙公子为你倾心，离了南浔阁，自然有更好去处，那些个大人的后院巴不得接你进去享福呢。”
这倒是真话，去南浔阁寻欢是狎妓，出了南浔阁可不是，故而讲究体面的达官显贵通常不会留宿南浔阁，而是会将人接到府上。
实在喜欢的，就替人赎了身，再买回去做妾，就更光明正大了。
买妓女做妾虽不算光彩，但顶多是被人背后说两句罢了，明面上却也不是大事。
只是进了门，做妾却也不是那么容易的，是福是祸，依旧是如人饮水。
铭竹在风月场中这些年，也不是没见过给人做妾后，又被转手卖回青楼的女子，身上的痕迹不堪入目。
王妈妈见她不说话，下了最后通牒。
“我再给你两日时间，你有本事联系白大人或者什么别的爷也好，若得垂怜叫人直接接回后宅，那也是份体面，阁里的姑娘个个都要羡慕你呢。”
铭竹倒不见得慌，笑了笑，说：“妈妈别急，您收留我这些年，我怎会给您添麻烦，上回郭夫人来，是为着凌大人要让我做妾一事生气，先前未定下来，不好与您说，估摸着也就这两日了。”
老鸨惊疑：“这么说，你没得罪凌家？”
铭竹不紧不慢地将碎发挽到