岸边火把通明，人影憧憧。钟见蘅蹲在碎石堆边，官袍下摆沾满了泥浆，手上半张图纸，经夜风一吹，哗哗地响。
凤微和楚际一到，钟见蘅收起图纸，踉跄着要行礼。
“臣护堤不力，请殿下治罪！”
凤微虚扶了一把，没让她跪下去。
“起来说，怎么回事？”
“殿下。”钟见蘅指着那道豁口，“这堤坝晨间臣来查验过，石基还算稳当。臣正带着工匠清理碎石，打算后日动工补砌，谁知申时刚过，忽然就塌了。”
她顿了顿，又补道：“殿下，眼下洪水虽暂退，但钦天监派来的王大人观天色，说近日恐怕有雨。堤坝若不尽快修复，一旦水位再涨，后果不堪设想。”
凤微神色一凝：“有雨？”
钟侍郎郑重点头：“臣不敢妄言，但天象如此，不得不防。”
她说着，引着凤微往堤坝边走，“殿下，您随臣来，那几处断口，一看便明白了。”
火把的光只照到碎石堆边缘，再往前，黑漆漆一片，宛若引诱猎物的陷阱。堤坝隐在夜色里，隐约能看见一道阴森的黑影，横在水面上方。
底下是腥冷的浔水，堤坝坍塌处，踩上去稳不稳，有无危险，谁也不清楚。
凤微刚要举步，手腕却被人一扣。
楚际立于她身侧，不赞同道：“那边碎石多，我过去。”
钟侍郎忙道：“正君放心，臣带着火把——”
“我过去。”楚际打断她，语气不容商量。
钟见蘅面色一僵：“楚正君，这不合规矩。查验堤坝关乎数万生民，自是殿下亲临最为妥当。您毕竟是后院之人，黑灯瞎火的，传出去于您清誉有碍。还是让臣陪殿下去吧，不过几步路，有臣在，护得住殿下。”
语气恳切，句句在理。
凤微眸色微沉，钟见蘅这话，听着处处为楚际着想，可细想，句句都在把自己往那边引。
她没动，伸手按住楚际的手背，指尖安抚摩挲，抬眼看向钟见蘅。
“钟大人。”
钟见蘅心头一跳：“臣在。”
“楚际是本王的正君，本王在此，众目睽睽，何来清誉有碍？”凤微目光锐利：“倒是钟大人，明知前方水深流急，却执意引本王涉险。”
“你就这么有把握，能护住本王？”
钟见蘅霎时冷汗直流：“殿下言重，臣心急堤坝，一时