研究小组在周三晚上聚会。有求必应屋的壁炉烧得很旺，四把椅子围着一张旧书桌，桌面摊满了羊皮纸、笔记和从图书馆借来的厚书。萨莎坐在西里斯对面，莉莉在她左边，劳伦斯在她右边。
劳伦斯先开口。他的红棕色头发比平时更乱，眼下有淡淡的青痕，像是好几天没睡好觉。他双手交叉放在桌面上，手指无意识地敲着自己的手背，那个节奏比平时快，萨莎注意到那是紧张的信号。
“我一直在想一个问题，”劳伦斯说，“我们查到了这么多——神秘人是混血，是斯莱特林的后裔，是冈特家族的最后血脉。这些信息，我们打算怎么办？”
教室里安静了一瞬。
莉莉放下手中的羽毛笔。“你什么意思？”
“我的意思是，”劳伦斯说，斟酌着措辞，“这些信息如果只是放在我们手里，它们什么都不是。我们需要让它们发挥作用。”
西里斯靠在椅背上，灰色的眼睛看着劳伦斯。“你提议怎么做？”
劳伦斯深吸了一口气。“两个选择。第一，整理成一份完整的报告，匿名寄给《预言家日报》。揭露神秘人是混血——这会在纯血家族圈子里引起地震。他的整个权力基础就是血统论，如果他的追随者发现他们效忠的人自己就是一个混血——”
“他们会怎么想？”莉莉接过话头，碧绿色的眼睛里有一种锐利的光，“有些人会离开。有些人会觉得被欺骗了。有些人会——不，不会。有些人会假装没看到。他们已经在神秘人身上投入了太多，回不了头了。”
“但至少会动摇他们，”劳伦斯坚持道，“会在他们中间制造裂缝。”
萨莎没有说话。她在听，在思考，在把劳伦斯提出的建议在脑子里反复掂量。匿名寄给《预言家日报》。她知道《预言家日报》是什么样子的报纸。它会在头版用最大的字体刊登“神秘人是混血？”的标题，然后在第二版用很小的字体刊登“本报无法独立核实此消息”。它会把这个新闻当成一个八卦来卖，不会认真对待，不会深入调查，不会追问那些应该被追问的问题。然后呢？消息登出去了。有人信，有人不信。神秘人会否认——或者不否认，只是冷笑，然后他的追随者会更加狂热地效忠于他，因为“伟大的黑魔王被污蔑了，我们要更坚定地站在他身边”。然后报纸的编辑会收到一封信——不是吼叫信，是一封普通的、没有署名的信。然后那个编辑会消