他眨眼间，雾气散了。
周围变了。
他站在一座大殿里。青石地面，高耸的穹顶，两侧立着粗到两人合抱的石柱，上面刻着云纹与剑痕，在昏黄的油灯光里投下扭曲的影子。正中央，摆着一块半人高的黑色测试石——石面光滑如镜，能照出人影，却照不出任何灵根的波动。
灵根测试大殿。
沈墨渊的心猛地一缩，像被人拿钝刀剜了一下。
他看见自己——十六岁的自己，穿着一件洗得发白的灰布衣，袖口磨出了毛边，站在测试石前。那会儿他的手还在抖，指尖冰凉，脸上强撑着一副不在乎的表情，下巴微微扬起，但眼底藏着的不安像水底翻涌的暗流，快要压不住了。
台下围了一圈人。
本家的族人、旁系的远亲、还有几个穿着宗门执事袍的陌生人。有人翘着脚看热闹，有人交头接耳地议论，有人在笑——那种憋着气、从鼻子里哼出来的笑，像看猴子耍把戏。
沈墨渊想移开视线，但脖子僵住了。他的脚像被钉子钉在地上，动弹不得。
台上。
十六岁的他把手按上了测试石。
石头没有任何反应。
连一丝光都没有。
死寂。
那短短的几息像被人拉长了，拉成一根细到快断的丝，在空气中绷着，等着断。
然后，笑声从台下炸开了。
不是一个人笑，是很多人在笑。笑声撞在石柱上弹回来，满大殿都是嗡嗡的回响，像一群苍蝇扑腾在耳边，怎么赶都赶不走。有人笑弯了腰，有人笑得直拍大腿，还有人故意拉长了嗓音说：“哎哟喂，这不就是那个沈家的‘天才’吗？”
“废灵根！”
“他爹还说他天赋异禀呢，笑死人了。”
“天赋个屁，测试石都没反应。”
“这种人怎么还有脸来测试？”
沈墨渊听见那些嗓音，一字不落。
每一个字都像钉子一样砸进他的骨头里，钉进骨髓，带着钝痛往深处钻。
他攥紧拳头，指甲嵌进掌心。左手腕内侧那道旧疤——之前捏碎核心碎片时划破的口子——正在往外渗血，热乎乎的，顺着指缝淌下来，滴在