“那怎么又来了？”陈老夫人问。
“思来想去总觉得不妥，躲得了一时躲不过一世，以后我总不能也躲着不见您吧。”
陈老夫人被他逗笑。屋内烛火暖融融地漫开，先前紧绷的气氛彻底散去。
祖孙二人又闲话半晌，从课业聊到闲时玩乐，再谈及府里人情世故，彼此心意尽明，再无半分隔阂。
窗外夜色越发深沉，虫鸣声也淡了许多。陈亦方抬眼望了望天色，起身道：“祖母，您该歇息了，孙儿先告退了。”
门外，孟春正站在门外等候陈亦方。见他出来便要跟着他一起回清砚院。
吴妈妈却在这时叫住孟春:“小春，你留一下，老夫人有些事要交代于你。”
陈亦方闻声停下脚步，回头看向立在廊下的孟春，然后紧张地问吴妈妈：“祖母留下小春做什么？”
孟春解释：“老夫人只是有寻常琐事交代奴婢，奴婢一会儿就回去。”
吴妈妈看着少年这般护着孟春的模样，眼底掠过一丝浅淡笑意。
顺着孟春的话道：“少爷放心，老夫人不过是有些事单独吩咐小春，并没有其他意思。”
他目光落在孟春身上，语气依旧带着几分叮嘱：“既是如此，那我先回去了，你早些回来。”
“奴婢晓得，少爷慢走。”孟春微微欠身应道。
陈亦方又多看了她两眼，才转身踏着青石板路离去，身影很快隐入花木掩映的夜色里。
待脚步声彻底远去，吴妈妈抬手掀开厚重的门帘，侧身示意：“进去吧。”
陈老夫人端坐在座椅上，脸上笑意淡去，多了几分审慎与郑重。
“是你把亦方寻过来的？”
孟春垂首应道:“是。”
陈老夫人没有问其缘由，而是称赞道：“是个通透的丫头。那你也应该看出家中这位纤纤小姐刚才的用意了吧。”
孟春缄默不语，眉眼恭谨，分明是恪守本分，不愿随意议论主家是非。
陈老夫人目光望向窗外沉沉夜色，继续说道：“只是如今府里局势复杂，有些事，就算是府中一个下人也不能置身事外。我单独留下你，便是想嘱咐你往后在少爷身边，多留心些，若是这位纤纤小姐或是其他什么人再搬弄闲言、刻意挑唆，你要提醒一二。”
孟春回道：“奴婢尽力而为。”
夜色越发浓稠，老夫人也露出几分