眨眼间，泪珠滚落，她咬着牙，不让自己发出一丝哽咽。
母亲也没有动。立在原地静静地望着。目光从戚倚春的眉眼缓缓滑下，掠过她紧闭的唇角，和她无措收放的指节，最后回到面庞。
“靖儿。”母亲又唤了一声，这一次，声音真实了许多，“你不过来吗？”
戚倚春的肩头轻轻一颤。
她张了张嘴，喉咙像被什么堵住，半晌才挤出两个字：“……母亲。”
母亲眉眼微弯，终是抬步，向她走近。
戚倚春心头震颤，急切展臂欲迎上前去，母亲的脚步却突然停住。
“你在哭吗？”母亲声色骤冷，面上温存尽褪，眉目含霜，“七年了，你只学会了哭么？”
戚倚春愣住。
“我问你，你可有手刃仇人，为国雪恨？”
“可生过兴复之念？”
“这些年，你可曾有一刻念及我肃国子民亡魂？”
字字句句，如冰锥刺入心口。
戚倚春的唇瓣颤动：“母亲，我已遍寻秘法，这些年我活得很难……”
不待她道出苦处，母亲目光已先一步落下，那目光锐利审视着她。
“底价，一千枚上品灵石！”竞拍之声突兀响起。
戚倚春扭头去看，景兴集中那两个鸿国幼童困于铁笼之中，正疯狂摇着铁栅。
转瞬之间，栅条竟已围至她身侧，她也成了笼中之物。
“母亲！”戚倚春欲握栏杆，其上瞬间长出利刺，她望着母亲投去求助眼神。
母亲立在原地，分毫未动，眸色冷冽：“求救？若求救有用，肃国何至覆灭？你身在牢笼，便当自寻脱困之法，岂可寄望他人！”
戚倚春环顾四周，铁笼围得严实，头顶亦布满尖刺，她问道：“我该如何脱困？”
母亲淡淡扫了一眼，道：“你把栅条拨开，不就能出来了？”
戚倚春愕然望向母亲。母亲神色漠然，眼中无半分怜惜。
“还愣着作甚！”母亲厉声呵斥，“别忘了你是如何活下来的，他们将希望寄于你身，你却得闲在此发呆？”
“还不出来！”
怒喝声砸进耳里，戚倚春缓缓伸手，攥住铁栅。尖刺刺进手心，鲜血滴落。
剧痛钻心。
可望着远处冷眼伫立的母亲，她硬撑着一声不吭，死死握紧，拼尽全力撑开铁栅，直至容得身躯钻出。