“哎，可听说了？栖霞岭烧死了个人！”
“谁啊？”
那老妇砸了咂舌，连连摆手，四下张望才捂着嘴低声说道：“围的死死的，不让瞧！”
人群里又钻出个挎着菜篮的妇人，搭着那老妇的腔：“我当家的正巧上山，撞上了那场面。”
众人登时齐刷刷扭过脖子，盯着她瞧。
“官兵都来了好几拨，抬下来的有两个。”她伸出两根手指，在身前一比。
“两个？”一群人也勾起了兴趣，追着她问。
她点点头没答，又握紧手中菜篮，声音压得更低：“一个当场没了，另个烧的浑身溃烂，剩一口气。那火势大的哟，半边山坡都给燎平了。”
唏嘘声此起彼伏，有几个没忍住叹：“烧成这样还能留口气，也算个硬命。”
那妇人急忙挥挥手，一掌拍在大腿上，急言：“哎哟，哪能咧！”
“官兵层层把守，一看便知是大人物。我当家的好打听，你们猜，烧着的是谁？”
众人面面相觑，皆是茫然。
料他们也猜不到，那妇人瞧够神色，煞有介事道：“可别乱传，听说是永宁公主殿下。”
最后几个字压在喉间，只动了动唇没敢出声，众人吓得脸色发白，纷纷一哄而散。
这要命的热闹，谁敢多凑？真被告到府衙，是要下大牢的。
那日风大，几句疯言疯语也被吹得七零八碎。
落在旁人耳里，越传越变味，竟编出闲话：说公主爱慕旁人不得，纵火想烧死情郎，反倒不慎误伤自身。
这话荒唐得很，可茶余饭后闲谈听着也是下饭。
官府想控住流言，动静闹越大就越显得此地无银三百两，百姓心照不宣，嘴上闭得严实，私下却更把这段艳情韵事传得有鼻子有眼，皇室颜面，扫地殆尽。
流言最终飘进宫中，落于天子耳中，甚至被搬上朝堂，当众对峙。
“陛下，公主一事闹得沸沸扬扬，官府勒令息事宁人，可百姓却惶惶不可终日。”
“陛下，江南运河大肆开凿，赋税层层加征，民间积怨日深。”
“陛下，近日北疆急报，匈奴屡次犯边，恐有大战之兆。”
谏言一道接一道，天子却始终未曾抬头，许久他才伸出手，指了指孟槐安。
“爱卿，可有良策？”
孟槐安躬身出列，语气稳重道：