天边将亮未亮，浓雾茫茫迷得人看不清前路。宋思稷心焦如焚，一路直朝主帐走去。
“微臣有急事禀奏，劳烦公公速速通报。”
守门太监面露为难，压低了声劝：“宋大人，此刻尚是五更，陛下才刚起身梳洗，您有何事不妨稍等片刻。”
帐下人却不肯离去，已是双膝一屈，直直跪下。
见他这般失态，太监也左右为难。
恰逢永宁前来问安，远远便开口道：“宋大人这是作甚？”
“微臣有急事需要禀奏陛下。”他顿了顿，隐忍不言。
瞧着他急切模样，永宁语带薄嗔：“既是急事，公公怎能不通传一声？大人便随我一道进来吧。”
“臣谢过公主殿下！”
他重重叩首谢恩，起身紧随永宁进了主帐。
天子端坐其上，见永宁身旁跟着宋思稷，眉头一蹙：“何事？”
身后人忙下跪行礼，调子凑不成拍：“陛下，小女在围场走失，此刻生死未卜。臣斗胆恳请陛下，派心腹侍卫入山搜寻。”
天子面色不露情绪，望向一旁永宁：“公主刚至，可曾在外瞧见什么动静？”
永宁会意上前一步，语气沉稳得体：“回皇兄，臣妹来时只见雾重林深，并未瞧见任何异常。”
她看了眼伏跪之人，又继续说：“如今祭祀大典在即，仪仗、侍卫皆已整肃，只待时辰一到便可启程回京。此刻骤然调兵入山，非但惊扰军心，更恐耽误吉时，于大典不利。”
天子点点头，看向宋思稷，语气听不出喜怒：“宋卿，朕知你为人父心切。但国之大事，在祀与戎，今日吉时已定，万不能乱了章法。”
稍顿，他缓了半分，却依旧没有松口：“围场本就有守卫，朕令留守之人继续巡查便是。你先退下，待大典礼毕，回京之后再作处置。”
闻听此言，宋思稷急声喊道：“陛下！”
他还想再劝，却被永宁截下：“宋大人，此事皇兄已有安排。吉时不等人，若因你一己之私误了祭天大礼，后果不是你宋家所能承担的。大人还是先回营等候消息吧。”
天子挥了挥手，顺势沉声道：“退下。”
短短二字，再无任何商量余地。
——
五更天，宋杳终于从土堆里挣扎着爬出来。
天边擦亮，夜色将褪未褪，远处山峰还埋没在黑影中。
浓雾化作湿凉水汽覆在她的身上，