云层层层堆叠，惨白日光被死死压住，落在皇城砖瓦之上，泛着一层死寂的灰白。风穿过宫阙夹道，卷起地面细碎尘土，掠过光秃秃的枝桠，无声灌入清思殿窗缝。殿内炭火早已燃尽，灰白色炭灰塌缩在铜盆之中，余温散尽，只余下一缕若有若无的烟火气，混着深宫常年不散的寒凉，沉沉凝滞在空气里。
整座宫殿安静得近乎死寂。
赵宸依旧靠窗静坐，身形单薄，素白丧服垂落，衣料褶皱规整，无一丝凌乱。他指尖抵在微凉窗沿，指腹轻轻摩挲木质纹路，目光放空，落在远处重叠的宫檐之上。骨血里残留的噬心散药性缓慢翻涌，细密的寒意顺着经脉蔓延，骨缝间的隐痛连绵不绝，像是细密冰针，反复刺磨血肉。
他面色本就苍白，此刻更是透着一层近乎透明的冷白，唇色浅淡失红，唯有一双眼眸漆黑沉邃，藏住所有生理性的痛楚，不露半分狼狈。
身侧三尺，墨影垂首肃立。
崭新的白绷带缠绕肩头，平整紧致，掩盖住皮下撕裂的伤口。旧伤未愈，新伤叠加，方才返程途中紧绷隐忍，此刻伤口深处的钝痛连绵不断，顺着肩骨蔓延至脊背。他脊背依旧挺得笔直，身形如出鞘冷刃，无半分佝偻松懈，唯有垂在身侧的手指，指节无意识收紧，泛出冷白，泄露着难以忍耐的痛感。
二人静默无言，殿内落针可闻。
方才王承恩退下时，顺带掩合了窗扇，隔绝了宫外风声，却挡不住深宫浸骨的寒凉。清冷空气包裹整座殿宇，孤桌、空盆、冷窗，烘托出极致的孤寂。
良久，赵宸才缓缓收回远眺的目光。
他没有转头，声音清淡低沉，语速缓慢，带着一丝药性带来的微弱虚浮，却依旧冷静克制：“耿节此人，心思城府，不输太后。”
墨影下颌微收，垂首应答，音色冷冽低沉：“他比太后更纯粹。”
“纯粹？”赵宸低声重复二字，尾音轻缓上扬。
“是。”墨影眼眸暗沉，冷静剖析，“太后谋权，为柳氏一族存续，为外戚把持朝堂，存有私欲、存有牵绊。耿节无情无欲，无亲无挂，无喜好无软肋，唯命是从，是一柄被养出来的死刃。刃无本心，故而无破绽。”
一句断论，精准刺骨。
柳太后尚有宗族羁绊、权力执念，可被预判、可被牵制；耿节一无所有，唯一的执念便是执行指令，这般人，最难防备，亦最难攻克。
赵宸指尖轻轻敲击窗沿，节奏缓慢规整，一声一声，在寂静殿内格外清晰。