上京城外十里，乱葬岗荒土连绵。枯草倒伏在泥泞冻土之上，断折的枝干惨白如骨，散落一地。寒风横掠旷野，卷起表层干土与碎烂枯草，漫天扬尘，灰蒙蒙笼罩整片荒坡。此地无碑、无冢、无香火，只有层层叠叠的浅土坑，凹凸不平，黄土裸露，是京城最阴冷肮脏的角落。
国丧期间，城内禁哀乐、禁大肆殡葬，无名死者、罪徒遗身，尽数被拉至此处草草掩埋。薄土浅埋，泥层疏松，寒风一吹，便会露出底下暗沉的朽木与残破衣料，死气沉沉，荒芜萧瑟。
四下无人，唯有远处林间断鸦几声嘶哑啼鸣，声音破碎干涩，更添荒郊凄冷。
一辆黑篷矮车停在荒坡入口，车轮深陷泥泞，车身沉默不动。马匹被套牢缰绳，垂首静立，口鼻喷出白雾，温顺安分，无半分嘶鸣。车篷用料厚实，遮光隔音，通体暗沉无纹，低调得如同荒野里一块静默黑石。
车旁立着两人。
一人身着粗布灰袍，面覆口罩，遮住大半面容，只露出一双冷静剔透的眼。手指干净修长，指腹带着常年触碰药材的薄茧，身姿微躬，自带医者独有的审慎克制。此人是王承恩私下寻访的民间游医，无朝堂籍册，无权贵依附，身世干净，不易追查。
另一人黑衣覆身，静立于背风土坡。
墨影背靠枯树，周身寒气与荒土死气相融，几乎分不清人与尘土。肩头绷带早已重新更换，干净白布之下，旧伤依旧隐隐作痛，昨夜撕裂的皮肉尚未完全愈合，每一次呼吸，都牵扯肩骨深处钝痛。他脊背挺直，身形未因伤势佝偻，漆黑眼眸平视前方，目光死死锁定坡下那处新坟。
新土颜色偏浅，泥土松散，与周遭暗沉旧土泾渭分明。坟包低矮简陋，没有堆砌修整，只是随意掩上一层薄土，表层还残留着掩埋时的铁锹划痕，粗糙潦草，尽显仓促。
这便是刑部司狱口中，染疾暴毙的江南商户。
“埋下去不足三个时辰。”
游医声音压得极低，气息收敛，目光落在新坟之上，语气平淡无波澜，“冻土坚硬，挖坑费力，埋土浅薄，但凡夜里有野犬扒土，便能轻易拖出棺木。刑部刻意潦草处置，不留防护，本就没打算让这具尸首长久留存。”
墨影没有应声。
他抬手从腰间抽出一柄薄刃短铲，铲身窄细，铁质哑光，不开锋利刃口，专为挖土、取证、剥离细小痕迹打造。动作干脆利落，没有多余迟疑，迈步走向低矮坟包，鞋底踩过湿软冻土，悄无声息。
没有祭