段纶往前迈了一步，嘴巴张开了，半天没合上。
“这……这是什么东西？”
“豆浆吸附杂质。”苏哲头也不抬，手里的木棍匀速搅着，“豆蛋白不溶于盐水，但能把水里残留的泥沙和杂质全部粘走。”
段纶听不懂什么豆蛋白，但他看得懂结果，那些灰白色的絮状物浮在水面上，一层又一层，苏哲拿笊篱一勺一勺舀走。
舀干净之后，桶里的水清得能照见人影。
段纶的呼吸粗了。
他在朝堂上混了大半辈子，见过盐场的粗盐是怎么熬出来的。
海水煮盐，出来的全是灰黄色的粗粒子，又苦又涩，那还是正经海水煮的。
这一桶从烂泥巴里泡出来的水，居然能清成这样？
“上锅，熬。”
大铁锅架在灶上，盐卤水倒进去，柴火烧得旺旺的，水汽蒸腾，白雾弥漫了半个院子。
苏哲盯着锅，一动不动。
他在等。
水越熬越少，越熬越稠，将干未干的时候，他拿勺子舀出一层上面的清液，单独盛在碗里。
段纶凑过来，“这又是什么？”
“花水，留着有用，等会冲洗盐粒上残留的杂质。”
锅里的浓卤水继续翻滚，水分一点一点蒸干，锅底开始析出晶体。
院子里没人说话了。
段纶的手攥成了拳头，指节发白。
是盐。
他不敢信，从那堆灰不拉几的烂泥巴里，熬出来了盐。
苏哲把盐晶铲出来，堆在竹匾上，然后端起那碗花水，缓缓淋上去。
花水顺着盐粒的缝隙往下渗，带走了残余的杂质，流出来的水微微发黄。
第二遍。
第三遍。
竹匾上的盐晶，从淡黄变成了纯白。
白得刺眼。
段纶的腿软了一下。
他两步蹿上去，手指哆嗦着捏了一撮盐放进嘴里，舌头碾了两下。
咸。
纯粹的咸。
没有苦味涩味。
比官盐还细。
段纶整个人僵在那里，十根手指都在抖，脑子里嗡嗡响。