“来，整点？别客气，上了战场就喝不着了。”
他打开桶盖，给几个人倒上浑浊的酒液。
麦芽的香气混着酒精味散开，几个新兵的眼神都亮了。
底城的日子苦，酒和烟都是奢侈品。
眼前这个老兵不仅给烟给酒，还跟他们聊底城的事，没有呵斥，没有电棍，这是他们长这么大，很少遇到的善意。
几杯酒下肚，话匣子就打开了。
从排污管的臭水聊到帮派火并，从发霉的营养膏聊到瘟疫爆发后的惨状。
聊到瘟疫的时候，几个新兵的脸色都暗了下去。
“那时候真以为死定了。”一个金发的青年灌了一大口酒，声音发闷。
“周围的人一个个变异，成了吃人的怪物。”
“我们躲在废弃工厂里，没吃没喝，就等着烂在那儿。”
“后来呢？”霍夫曼顺着话头问。
“后来，后来净疫教派的人来了。”青年说道。
“穿灰袍子，戴口罩，看不清脸。”
“他们带了吃的，还有干净的水。”
“领头的那个使徒，手往你额头上一放，就知道你有没有染病，灵验的很。”
旁边另一个瘦高个新兵也点头：“对，潜伏期的也能看出来。”
“我邻居家大哥，一点症状都没有，就被他们查出来了。”
霍夫曼心里一动，面上却不动声色：
“嚯！这么厉害？机械神甫的检测仪都没这么准吧。”
“那查出来的感染者呢？杀了？”
“倒也不是杀。”瘦高个摇摇头，语气很复杂、
“他们会跟你讲道理，说染了病就治不好了，活着也是受罪，还会连累家人。”
“说这是神皇降下的考验，走进火里，灵魂就能回到神皇身边。”
“大部分人都愿意去。”金发的青年补充道。
“反正都是死，走得体面些，还能给家里人换点吃的。”
“他们真的会给幸存家属发粮食，不骗人。”
“那没病的呢？”
“没病的就入教，跟着他们走。”青年挠了挠头。
“说入了教，就有地方住，有东西吃，还能避开瘟疫。”
“我们就是跟着他们，才活到被征召的。”
“说起来......还得谢谢他们。”
霍夫曼静静地听着，时不时吸一口