王百川顿时疑心大作，想起《画皮》中恶鬼披美人皮的故事，越看小妾越觉得可疑：
怎地今日脸色略显苍白？笑容是否有些僵硬？夜里是否听到什么异响？
其实是猫叫，他却被吓得寝食难安，又不敢声张。
只好悄悄请了道士、和尚轮流到府中做法驱邪，闹得鸡飞狗跳，小妾委屈得直哭，下人们暗中窃笑。
最后，还是一位被烦得不行的老道士，在收了双倍酬金后，煞有介事地“指出”：“邪祟不在内宅，而在外物。”
暗示是那些“不干净的书”招惹来的。
王百川如获至宝，立刻命人将府中所有《聊斋》及相关话本搜出，在院子里一把火烧了个干净，这才觉得心安。
此事传出，成了反对《聊斋》者内部的笑柄——连自己吓自己都能怪到书上，实属滑稽。
《聊斋》的故事也通过各种渠道流入了深宫。
有位在太后宫中伺候的年轻宫女，偷偷读到了《婴宁》篇，被其中那个爱花成痴、笑容烂漫、不谙世事的狐女深深吸引。
她心想，自己身处深宫，沉闷拘谨，若能学得婴宁几分纯真笑颜，或许也能让日子快活些，说不定还能得主子欢心？
于是，她开始对着铜镜练习“孜孜憨笑”，又央求小太监从御花园偷偷摘些时令小花藏在袖中，闲暇时便低头嗅闻，做陶醉状。
起初还好，只是独自偷乐。
一日，太后午睡初醒，心情不错，见她侍立在旁面带浅笑，便随口问了句：“何事如此开怀？”
这小宫女一时忘情，想起书中婴宁应答的天真模样，竟脱口而出：
“见廊下海棠开了，煞是可爱，便笑了。”
说完，还试图发出书中描述的“嗤嗤”笑声。
太后年事已高，耳背了些，没听清她前面说什么，只听到一阵有点古怪的笑声。
再看小宫女那努力想表现得天真无邪、实则因紧张而略显扭曲的笑容，顿时愣住。
旁边的老嬷嬷脸色都变了。
幸好太后性情宽厚，虽觉莫名，也只当是小宫女一时失态，摆了摆手没计较。
但这“学婴宁反类颦”的趣事，却在宫女们中间悄悄传开，成了沉闷宫闱中的一桩笑谈。
连偶尔入宫请安的六皇子沈此逾都有所耳闻，回府后对季清提及，嘴角也难得地带了一丝真切