这时候，督办军务处督办大臣、恭亲王奕訢也被传进了乐寿堂。列位看官，这恭亲王奕訢，乃是道光皇帝第六子，咸丰皇帝的弟弟，当年辛酉政变时，他辅佐慈禧太后平定内乱，执掌朝政多年，见识深远，熟稔军国大事，甲午战争后，朝廷特设督办军务处，命他为督办大臣，总揽军务，论资历、论威望，在朝中都是数一数二的。奕訢一进门，便躬身行礼，语气恭敬却不失沉稳：“老佛爷吉祥。”慈禧摆了摆手，说道：“老六，你来了。如今朝野上下，都在喊着练新军，这小站练兵的事，你身为督办军务处督办，心里定有考量。你说说，这事儿该如何处置？还有那袁世凯，你觉得，能不能重用？”
奕訢直起身，躬身说道：“老佛爷，臣以为，小站练兵，乃是我大清自强的唯一出路，事关国运，不容有失。甲午一战，北洋水师尽没，湘淮旧军不堪一击，旧制已走到末路，若再不编练新军，整肃军容，日后列强再犯，我大清恐无还手之力。至于袁世凯，臣亦有所耳闻，此人在朝鲜多年，办事干练，熟悉洋人情势，深谙近代军法，且多次上书言练兵之策，条理清晰，颇有见地。更难得的是，李鸿藻大人提议、荣禄大人附议，臣与庆王亦联名保举他，皆认为他‘朴实勇敢，晓畅戎机，前驻朝鲜颇有声望’，确是督练新军的合适人选。”
慈禧点了点头，说道：“我知道你们联名保举他，可刚毅、荣禄他们，私下里也跟我说，这袁世凯野心太大，年纪轻轻便锋芒毕露，若是让他掌握兵权，日后恐难驾驭，必成大患，你怎么看？”奕訢沉思片刻，缓缓说道：“老佛爷明鉴，野心者，亦分正邪。袁世凯确有野心，但他的野心，在于建功立业、求得朝廷重用，而非谋逆作乱。如今我大清人才凋零，懂近代军事、敢挑重担者寥寥无几，袁世凯虽有锋芒，却有真本事。臣以为，用人当取其长、避其短，关键在于如何驾驭。臣愿以督办军务处的名义担保，只要老佛爷给他机会，臣必亲自盯着他，严管新军操练，若他有半分异心、半分懈怠，臣定第一时间禀明老佛爷，绝不姑息。”
慈禧听了奕訢的话，心里的疑虑又消去了几分。她沉吟片刻，缓缓说道：“好，既然你这么说，那我就给袁世凯一个机会。传我旨意，任命袁世凯为天津小站新建陆军督练，接替胡燏棻，负责编练新军。告诉他，好好练兵，忠心报国，若是能练出强兵，朝廷自有重赏；若是敢有二心，玩忽职守，定