慈禧转过身，又坐回宝座上，拿起那封举荐袁世凯的折子，仔细看了起来，一边看，一边自言自语：“袁世凯，河南项城人，出身官宦世家，投笔从戎，在朝鲜屡立奇功，李鸿藻、荣禄赏识他，张之洞、刘坤一也举荐他，就连老六（奕訢）也联名保举，说他懂军事、有魄力，能练出强兵。可刚毅、荣禄他们又说他野心勃勃，不可重用。这一正一反，倒让我有些为难了。”
她又想起了甲午战争时的场景，想起了北洋水师的惨败，想起了那些骂声一片的奏折，想起了列强虎视眈眈的眼神，心里又添了几分焦虑。“若是不用袁世凯，还用胡燏棻那样的人，这新军，恐怕永远也练不出来。到时候，列强再来挑衅，咱们连还手的力气都没有，只能任人宰割。可若是用了袁世凯，他真的像刚毅、荣禄说的那样，野心勃勃，掌握兵权之后，不听朝廷号令，甚至谋反作乱，那后果，更是不堪设想。”
这时候，李莲英又小心翼翼地说道：“老佛爷，奴才倒有个想法。这袁世凯，年纪轻轻，虽然有野心，但他毕竟是朝廷的官员，靠朝廷提拔才有今天。若是老佛爷给他一个机会，让他去小站练兵，给他兵权，但也派人盯着他，若是他忠心耿耿，好好练兵，练出强兵，那就是大清之福，老佛爷也能多一个得力干将；若是他真的有二心，咱们也能及时察觉，早日除掉他，免得留下后患。”
慈禧听了，点了点头，眼神里闪过一丝赞许：“小李子，你这话，倒是说到我心坎里去了。是啊，用人不疑，疑人不用，但也要有防备之心。这袁世凯，我可以给他机会，但不能给他太大的权力，要派人盯着他，让他知道，他的一切，都是我给的，若是敢有二心，定斩不饶！”
她顿了顿，又道：“再说了，这小站，不过是个弹丸之地，练兵的人数，也不过几千人，就算袁世凯有野心，一时半会儿，也翻不起什么大浪。我倒要看看，这个年轻人，到底有多大的本事，能不能真的练出一支能打仗、能保家卫国的强兵。若是他能做到，我自然不会亏待他；若是他做不到，或者敢有异心，我有的是法子收拾他。”
列位看官，慈禧这心思，可真是深不可测啊。她既想靠袁世凯练出强兵，保住大清的江山，保住自己的权力，又怕袁世凯野心太大，难以控制，所以才想出了这么一个“既用之又防之”