天未亮透，东交民巷的青石板路被露水浸得发滑。马蹄叩击石板，声脆而密，混着靴底摩擦的沉响，打破晨雾。
欧格那着英国公使礼服，金丝绶带斜挎肩头，帝国勋章在微光中泛着冷光，走在最前。身后跟着施阿兰、田贝、海靖、喀西尼、林董，各国公使皆着本朝礼服，神色凝肃，身后护卫握枪的手纹丝不动，翻译垂首随行，一行人浩浩荡荡，直扑恭亲王奕訢府邸。
联名请愿书藏在欧格那内袋，措辞刚硬，体面不减。核心两条：请慈禧亲召各国公使；准光绪设直辖御药局，专炼神药，保障各国在华人员供应。
彼时奕訢重掌总理衙门未久，甲午战败后临危受命，一身兼管总署、海军署，会办军务。十年闲置，暮气沉凝，鬓边霜白比往年更密，朝服褶皱里浸着疲惫，眼神却依旧锐利。
听闻各国公使联访，奕訢指尖一顿，茶盏轻磕案几，溅出半滴冷茶。不用想也知，必是为了神药——这半月来，神药救死扶伤的传闻，从宫墙内传到市井，连街头乞丐都能说上几句，何况消息灵通的公使们。
不及细想，奕訢迅速整肃朝服，领口系正，亲自迎至府门。看着眼前阵容齐整的公使团，看着他们眼中藏不住的志在必得，他喉结微动，面上却堆起客套的笑，拱手：“各位公使远来，奕訢失迎，里边请。”
欧格那微微颔首，语气平淡却带着威压：“王爷不必多礼，我们今日来，非为寒暄，有两件事，烦请代为转达太后与皇上。”
会客厅内，八仙桌摆得端正，仆人端上热茶，水汽袅袅，却压不住厅内的滞闷。欧格那率先掏出兵部公文样式的请愿书，递到奕訢面前，指尖点了点纸面：“这是各国公使联名签署，烦请王爷亲手呈给太后。诉求两点：一，恳请太后亲召我等，有要事面禀；二，准光绪皇上直辖，设御药局，专炼神药，保障我各国在华人员所需。”
奕訢接过请愿书，指尖微凉，缓缓展开。各国公使的签名墨迹未干，笔锋凌厉，每一行字都带着不容置喙的强势。他心中透亮：设光绪直辖御药局，哪里是为了神药，分明是列强要扶光绪、削慈禧权柄。光绪亲政六年，处处被慈禧压制，帝后水火不容，列强这是要搅浑朝局，坐收渔利。
田贝按捺不住：“王爷，神药的奇效，你该有所耳闻。我的好友，欧格那公使的夫人