喧嚣从清晨持续到深夜，士兵们身心俱疲，百姓们闭门不敢出声，恐慌再次像瘟疫一样蔓延。
更要命的是——城中开始出现流言。
“女将军再厉害，也挡不住两面夹击啊……”
“北境十万大军，我们才五千人，怎么守？”
“她就是个罗刹女，杀人不眨眼，跟着她只有死路一条！”
流言源头，正是谢青禾安插的残余眼线。
到了夜里，果然有百姓试图偷开城门逃亡，被巡逻队当场拿下。
消息报到城头，卫昭正在擦拭那柄百斤巨弓，指尖一顿，抬眼时杀气凛然。
“带上来。”
几名逃亡者被押到城楼上，瑟瑟发抖，磕头如捣蒜。
“将军饶命！我们只想活！”
卫昭居高临下看着他们，声音平静却带着千钧重压：“我放你们活，谁放五千将士活？谁放满城老弱活？”
她抬手指向城外黑漆漆的北境大营：“巴萨尔破城之日，你们以为投降能活？他们会屠城、劫掠、烧杀、掳掠。你们逃的不是死，是把刀递给敌人，捅死自己的家人。”
有人哭喊：“可我们守不住！早晚都是死！”
“守不住，也得守。”
卫昭声音陡然转厉，一字一顿，震慑全城：
“从我镇守陇州那一日起——逃者，斩；惑众者，斩；通敌者，斩。”
她挥手示意：“按军法处置。”
刀光一闪，鲜血溅落青砖。
围观百姓吓得面无血色，恐惧如同潮水蔓延。有人低声发抖，有人悄悄后退，看向卫昭的眼神，从敬畏变成畏惧，从拥戴变成疏离。
“罗刹女……她是罗刹女转世……”
一句低语，像针一样扎入耳膜。
卫昭身形微顿，却没有回头，也没有解释。
乱世之中，仁慈换不来安稳，怀柔守不住孤城。
怕她，才会听话；听话，才能活下去。
谢青禾被锁在一旁，看着这一幕，笑得凄厉疯狂：“听到了吗？他们怕你！他们恨你！你和我一样，都是孤家寡人！”
卫昭终于侧过头，冷冷瞥她一眼：“至少我守住了这座城。而你，只会做别人的刀。”
就在军心濒临崩断的时刻，裴九章快步登城，神色凝重：“县主，巴萨尔故意拖延，是在等西域粮草！他想拖垮我们，等我们自乱阵脚！”
卫昭点头。