房玄龄没有催他，只是靠在椅背上等。他知道长孙无忌的脾性——此人遇到这种涉及长期支用的政令草案，从来不先说好坏，先算账。在六部议事房一起共事这几年，长孙无忌算账的时候有个毛病，手指会在案沿上一下一下地敲，节律很稳，像拨算盘珠子。房玄龄知道，这个习惯说明他不是在敷衍，是真的在往深了琢磨。
果然，长孙无忌回到自己案前，铺开了一张新纸。
他在纸上写了几行字。第一行：一州设州学若干所。第二行：每所学聘教习几人。第三行：每人每年俸禄折米若干石。第四行：生徒每人每年需粮若干石。第五行：书本抄录费折钱若干。第六行：学舍营建费摊到每年折钱若干。然后他换了张纸，写第二页。这一页全是乘法，把第一页的数字一项一项乘上去——关内道几个州，河东道几个州，河南道几个州，每道多少所，每所多少人，总共要多少。
他算了好一阵。屋里只有笔尖在纸面上移动的沙沙声，偶尔夹着他把纸翻过来的脆响。等他算完，两张纸的正反面全写满了数，密密麻麻的，从远处看像蚂蚁搬家。最后他在底下列了一道总账，画了两道杠，杠下面写了一个总数。
他把这个总数推到房玄龄面前。
房玄龄低头看了一眼，沉默了好一会儿。这个数字不小。不是不能承受的那种大，但在贞观五年这个时候——各州常平仓刚刚运转起来，夏秋两季还时不时有灾伤，朝廷手里每一文钱每一石粮都已经安排了去处，学宫的事再重，总不能从赈灾的口粮里抠。
“这笔花费，不在长久不长久。”房玄龄缓缓地说，“在从哪里出。”
长孙无忌把笔换到左手，右手指尖点在那两张纸上。“各州常平仓的盈余部分。”他说话的声音不大，但每一个字都是笃定的，不是那种胸有成竹的笃定，是数字算到底了、没有别的路可走的笃定。“这几年岐州、雍州、华州、郑州几个管得好的州，每年籴粮除了用于赈济，都有结余。这些结余，以前是全留在仓里备荒的。”
他顿了一下，抬头看了房玄龄一眼。
“备荒要留，但不必全留。”
他弯下腰，在纸上重新起了一页，算是第三页纸。这一页他算的是学田的细账。从各州常平仓盈余里分出两到三成，专门划作“学田”，学田不算在均田限额之内，租给当地农户耕