“大理寺一审定谳，这个‘一审’，审了几遍？审不了几遍。我也不是要说大理寺没认真审。但审得再认真，也只是一双眼睛在看。一双眼睛，能看清卷宗上的字，能看清卷宗背后的人吗？”房玄龄把手从纸上移开，那道指甲划过的印子在纸面上很浅，得侧着光才看得见。
他把纸又翻回来，指着上面画的那条横线。“五复奏，不是让同一双眼睛看三遍。三复奏，是让同一桩案子被不同的人重看三回。行刑前第一回看，是把案卷重新翻一遍。第二回看，是把案卷再翻一遍。第三回看，是站在刑场上最后再翻一遍。这三回，大理寺要看，刑部要看，御史台要看，陛下也要看。四双眼睛轮流扫过同一桩案子，扫出一个疑点，头就暂时不能砍。案卷本身不会变，但看的人变了。人变了，隔了几天，心境不一样，也许就能看见上次没看见的东西。”
魏徵在房玄龄旁边坐下，从袖子里抽出一本《后汉书》。那本书已经翻得很旧了，书脊上的线断了两处，用新麻线重新缝过，线的颜色比原来的深，看起来像两道疤。他把书放在桌上，没有翻开，拿手掌压着书封。
“大理寺审案，看的是案卷。刑部复核，看的也是案卷。都在纸面上看，不在人面前看。可是纸面上写的，和实际发生的事，有时候不是一回事。”魏徵把那本《后汉书》的首页翻开，扉页上用墨笔写了一行字——人命至重，一死不可复生。字是他自己写的，写完之后用指甲在字下面掐了一道印子，那道印子比墨迹更深。
魏徵把书往前推了推，继续说：“御史台不只是复核案卷。它还要盯着审案的流程合不合规。大理寺审案的时候，有没有动刑？刑讯的时候有没有过了火？刑部复核的时候，有没有人徇私？这些事，大理寺自己不会查。让大理寺查大理寺，就是让犯人审自己。”他抬起眼来，从在座的人脸上扫过去。“御史台独立出来，只看流程，不看人。流程不合规，案卷写得再整齐也要打回去重审。这叫分曹理案。大理寺理案，刑部核案，御史台督案。三家分