马周看着考功郎中。“因为户部核的是夏苗，不是全年。臣复核的时候，秋收已经结束了。秋收之后田亩又增加了半成——那半成是补种的秋粟开垦的坡地，陈州刺史有批文。臣把夏秋两季的数字加在一起，是一成二。考功郎中如果觉得不妥，可以调陈州的田籍册子来对。”
考功郎中没有接话，笏板上的小纸片微微颤了一下，他又看了一眼那几个逐月数字，把笏板放下来了。
李世民把弹章放在案角。“散朝后，政事堂调全部复核记录，一条一条核。”
散朝后，房玄龄把马周经手的全部考核记录调出来。记录装了半个竹筐——比上次两个竹筐少，上次是全部岁举入仕官员的原始考核记录，这次是复核记录，只涉及被马周对照过数字和评语的那些官员。半个竹筐，也有好几十份。
他把竹筐搬进政事堂，放在案边。竹筐底垫着的干草还是上回铺的，两个月压在竹筐底，干草被压实了，每一根都变得很薄，边缘脆裂，用指甲轻弹就断。他从竹筐里取出一沓一沓文书，按州排列，在桌上一一铺开。
他调来几个户部老吏和他一起核。老吏在户部做了几十年账册，核数字是看家本领。每个人面前放一沓纸，左手压着原始记录，右手翻着马周的复核记录。手指在纸面上移动，从原始记录的“田亩数”移到复核记录的“田亩数”，从“户口数”移到“户口数”，从“租庸调数”移到“租庸调数”。
一项一项对着看。有人带了算盘，珠子拨得噼啪响，在安静的值房里格外清晰；有人不用算盘，只把数字扫一眼，然后用炭条在纸边写一个记号——一个对钩，表示数字吻合；一个圆圈，表示数字有出入，需要回头再核。
房玄龄自己也在核。他手里拿着马周写的那份奏疏原件，上面有马周列举的几个典型例子——陈州那个，郑州那个，还有雍州一个、汴州一个。
他把这些例子的原始记录找出来，和马周的复核记录逐项对照。田亩，户口，租庸调，诉讼——每一项都对着看，看完了，把原始记录和复核记录并排放在案上。两沓纸，数字一一对应。
夏苗核的是多少，秋粟补种增加了多少，相加是一成二；户口核的是多少，流民归附增加了多少，相加是半成。每一处增加都有出处，每一处出处都有批文或田籍册子可查。
几个老吏核完自己手里的部分，把结果一一报给房玄龄。有人报“岐州三份，数字全对”，有人报“雍州五份，数字全对”，有人报“汴州四份，数字全对”。房玄龄把这