任东把茶碗放下。“我只是做了该做的事。”
李世民摇头。他的手指在案沿上敲了一下，和以前在秦王府议事时的习惯一样。“先生做的事，不是该做的。是别人做不到的。”他站起来，走到书架前。偏殿的书架是紫檀木的，比秦王府的书架高，也比秦王府的书架满。架上的书排列得很整齐，书脊上贴着白绢签条，签条上写着书名。他抽出一卷，书脊上的签条写着“汉书·匈奴传”。
他翻到一页。那一页上有一行字被指甲掐了一道印子，掐在“匈奴之众不能当汉之一郡，然所以强者，以衣食异，无仰于汉也”旁边。印子掐得很深，指甲把纸面划破了，露出下面的纤维。他把书放在案上，推给任东。
“先生当年在魏州，给我念过这一段。那时候颉利在碛口集结了三万人马，定襄守军只有三千，马邑两千。所有人都说打不过。先生说不打。先生说边市一开，突厥人用牛羊换粮食，三年之后他们的年轻人就不想打仗了。”他把书翻到掐了印子的那一页。“三年还没到。但颉利的三万人马已经散了。突利归附了，薛延陀和回纥也归附了。边市从三处开到了十二处，今年秋天的交易量比去年翻了一倍。”
他把书合上，放回书架。书架上的书脊排成一排，白绢签条上的字在窗光里很清晰。
“先生回魏州之后，朕会让人每个月把河北的奏报送一份到魏州。不是给官府的，是给先生的。先生想看就看，不想看就不看。”他转过身，看着任东。“朕只是想让先生知道，河北的事，朕没有忘。”
任东站起来，准备告辞。走到殿门口的时候，李世民叫住了他。
“先生，还有一件事。”
任东回过头。
“朕登基那天，让人把河北新政碑的拓片取来了。立在了尚书省门口。”他的声音不高。“碑上刻的是朕的名字。但朕知道，那块碑上的字是先生写的。房玄龄的字，杜如晦的字，朕的字。但规矩是先生定的。分地每户三十亩，收税十五税一，徭役每年二十天，选吏本地推举考核任用，诉讼公开审理不得刑讯。五条规矩，先生加到了十条。朕都记得。”
他停了一下。殿外的廊下有风，把窗户纸吹得扑扑响。
“朕不会让人动那块碑。也不会让人改那十条规矩。不是不改河北的。是天下的规矩，都照河北的来。”
任东听完，没有说话。他转过身，正对着李世民，跪下去。膝盖落在殿砖上，发出一声闷响。殿砖是青灰色的，冰凉。他磕了一