“周德厚拿着太子的政令，挨家挨户收地。从刘家庄开始收。刘老根的地，三十亩，太子政令改成二十亩。多出来的十亩，周德厚说是‘官田’，归周家代管。刘老根不交地契。周德厚带了十几个人来，拿着太子的政令，念给刘老根听。刘老根听完，说了一句——‘这印不是秦王的印。’周德厚说，这是太子的印，比秦王大。刘老根说——‘再大，大不过碑上的字。’”
任东的手在石桌上停住了。
“周德厚收了三天。收了七家。收到第八家的时候，护地队来了。不是刘家庄的护地队，是十七个村子的护地队。赵家堡的，王家庄的，李家庄的，孙家庄的……十七个村子，来了四百多人。拿着锄头，拿着铁锹，拿着扁担。没有打人。就是站着。站在那七家的地界碑前面，站了一整天。从日出站到日落。周德厚的人不敢动。第二天，又站了一整天。第三天，周德厚走了。”
赵明义从怀里又掏出一张纸。这张纸比之前那几张都大，折了好几折，折痕把纸面分成了十六个方格。
他展开，放在石桌上。是一份联名信。纸是魏州产的麻纸，比长安的纸粗糙，纸面上有细细碎碎的麻纤维，有些地方还有没捣烂的草茎，像皮肤下的血管。信上的字不是一个人写的。十七个村子，每个村子写一行。有的字工整，是村里教书的先生写的，一笔一划，规规矩矩。有的字歪扭，是种地的庄稼人自己写的，笔画像田里的犁沟，深浅不一。
有的只按了手印，不会写字，在名字底下按一个红印子。十七行字，大大小小，歪歪扭扭，挤在一张纸上。信上只有一行字，十七个村子，写的是同一句话。字迹不同，大小不同，深浅不同，但每一个字都是同一句话——“地是秦王分的。谁收地，我们跟谁拼命。”
任东看着那张纸。纸上的红手印大大小小，有些按得重了，朱砂洇开来，像一朵一朵梅花。有些按得轻了，只留下淡淡的红圈，指纹的纹路细细密密地印在纸面上，每一个纹路都是一个人的名字——不是写上去的名字，是长在手指上的名字。他把纸折好，放进怀里。
当天晚上，任东把赵明义带来的账册、名册、太子的政令、联名信，四样东西，摊在书房的桌上。油灯的火苗在风里晃了一下，把纸面上的字照得忽明忽暗。他让张文恭磨