任东记得这个日子，不是因为日子特别，是因为那天程咬金又来了，带了一坛酒和一只熏兔子。熏兔子硬得像木头，程咬金拿刀剁，剁得桌子咣咣响。任东让他小声点，他说小声了剁不动。正剁着，院门被推开了。
杜如晦站在门口，身后跟着一个风尘仆仆的人。
那人穿着褐色的短袍，靴子上全是干了的泥，脸上的土厚得看不出本来面色。他看见杜如晦让到一边，便径直走进来，从怀里掏出一封信用双手递上。信封上封着火漆，漆上盖着秦王府的印。
“房公的信。”杜如晦说。
任东接过信。火漆完好。他用手指抠开，抽出信纸。房玄龄的字很工整，一笔一划都不马虎，像他这个人。
信上说：边市开了。
第一批开放的三个边市，分别设在定襄以北的伏远、马邑以西的平虏、幽州以北的怀柔。三处都不在城里，是在城外交通要道上划出来的空地，用木栅栏围了一圈，里面搭了几排棚子。突厥人赶着牛羊来，在栅栏外等着，唐人的商人把粮食、布匹、茶叶、铁锅摆在棚子里。不谈价钱，因为价钱是官府定好的。
一匹马换十石粮。一头牛换三石粮。一只羊换一石粮。
这是对突利部的价格。
信上写得清楚：突利可汗亲自来了伏远。他带了三百匹马、五百头牛、两千只羊，把伏远边市外面的草地都站满了。唐人的商人没见过这阵仗，吓得不敢交易，是房玄龄亲自到场，带着官仓的人一石一石地称粮食。突利站在旁边看着，看到粮食真的堆成了山，说了一句：“唐人不骗人。”
交易做成了。三百匹马、五百头牛、两千只羊入了唐营。一万一千石粮食运往突利部。
信的最后，房玄龄写了一句：“突利遣使来言，今年不随颉利南下。”
任东看完信，递给杜如晦。
杜如晦看得快，看完抬起头，眼睛里有一种压着的兴奋。
“先生，见效了。”
任东没说话。他把信纸折好，放回信封里。
程咬金不剁兔子了，凑过来问：“什么见效了？”
“突厥。”杜如晦说，“突利可汗答应不跟着颉利打了。”
程咬金愣了一下，然后一巴掌拍在桌子上。熏兔子蹦了起来，滚到地上。他顾不上捡，咧着嘴笑：“真的？那颉利不就少了一大股人？”
“不止。”杜如晦说，“突利是突厥第二大部落。他不跟了，其他部落就会看风向。”