武德五年二月，魏州城外的冰雪开始化。先是屋檐的冰溜子滴滴答答往下淌水，然后是街面上的积雪变成了稀泥，再然后是洛水。洛水整个冬天都冻着，冰层厚得能走马车。二月初八那天夜里，冰裂了。响声像闷雷，从上游一路滚下来，城里的人都听见了。
第二天早上，河水涨了三尺。
张文恭是跑着来的。任东刚起来，正在火盆边烧水。门被推开的时候，冷风灌进来，火苗晃得差点灭掉。
“先生。”张文恭喘着气，靴子上全是泥，“出事了。”
任东把茶壶放稳，转过头看着他。
“水。洛水涨了。”张文恭咽了口唾沫，“上游的冰堵住了河道，水漫出来了。杜长史已经带人去堤上了，让我来叫先生。”
任东站起来，披上羊皮袄，往外走。
洛水在魏州城北三里处拐了一个大弯。河水从西边来，在这里折向东北。弯道的内侧是一片低洼地，有十几个村子，几千亩田。如果水从弯道漫出来，那些村子和田全得淹。
任东到的时候，堤上已经站了很多人。
杜如晦站在最高处，正跟几个河工头领说话。他的靴子上全是泥，袍子下摆扎在腰带里，露出里面沾了泥水的裤腿。看见任东，他快步走过来。
“先生。”他指着河面，“你看。”
河水是浑黄色的，裹着碎冰和枯枝往下冲。河面比平时宽了一倍不止，两岸的柳树下半截都在水里，只露出树冠。水流撞在弯道的堤坝上，激起黄色的泡沫，发出轰隆隆的声音。
“现在水位比昨天高了五尺。”杜如晦说，“如果继续涨，堤坝撑不住。”
“上游什么情况？”
“探子回报，洛水上游三条支流同时涨水。雪化得太快了。”杜如晦抹了一把脸上的泥水，“往年是慢慢化的，今年开春突然暖和，三天就把一冬的雪全化了。”
任东蹲下去，用手摸了摸堤坝的土。土是湿的，攥在手里能捏出水来。
“这段堤多少年了？”
旁边一个老河工说：“隋朝大业年间修的，快二十年了。”
任东站起来，拍了拍手上的泥。
“人手够不够？”
杜如晦摇头：“能调的人都调来了，加上沿河的民夫，一共不到八百人。这段堤有将近三里长，八百人只能守着最险的地方。”
“最险的是哪段？”
老河工指了指弯道的顶端，那里水流最急，堤坝已经被