谁都没开口说过一个字。
帐篷里碰碗的时候，每个人都说了“回来喝”。
但每个人心里都在做另一套准备。
那套准备，不能说出来，也无法开口。
太阳爬到了头顶。
沙面上的温度开始往上蹿。热气从地面升腾起来，扭曲了远处的地平线。
三匹马的速度慢了下来。
不是骑手的问题。是马撑不住了。
前面那匹——毛骧和李四骑的——嘴角开始翻白沫了。蹄子抬得低了，偶尔拖着沙面走。
左依的那匹还好一些。但耳朵耷拉着，不肯再加速。
老张和孙冉的这匹最稳。矮脚马耐力好，但速度也最慢。
毛骧拉了一下缰绳。马从奔跑降成了快步。
老张和左依跟着减速。
三匹马并排走了一段。
没人说话。
太阳晒在脑袋上。
热。
孙冉的嘴唇开始起皮了。左手从老张腰上拿下来，摸了一下腰间的水囊。
水囊扁了一大半。
晃了晃。里面的水声很小。
孙冉把手放了回去。
没喝。
前面，毛骧也摸了一下水囊。掂了一下。没拔塞子。
目光扫了一眼身后的李四。
李四的嘴唇裂了。干皮翘着。
毛骧把水囊递到身后。
“喝两口。”
李四的眼皮动了一下。嘴张开。毛骧单手把塞子拔了，对着李四的嘴倒了一小口。
水顺着嘴角淌了一些。
李四咽了。喉结滚了一下。
“够了。”
毛骧把水囊塞好。挂回腰间。
自己没喝。
太阳往西边移。
三匹马继续往北。
蹄印在身后拉出三条线。
风沙把线一点一点地抹掉了。
日头偏西的时候，前面那匹马的步子乱了。
蹄子踩下去，拔出来的时候打了个晃。马脖子往下沉了一下，鼻孔里喷出粗重的气。
毛骧感觉到了。两腿夹紧马腹，右手拽了一下缰绳。
马勉强把头抬了起来。但步子没恢复。一高一低，像瘸了。
“毛哥。”左依从右边靠了过来。“你那匹不行了。”
毛骧没吭声。手伸到马脖子上摸了一把。