火堆里最后的炭被吹灭了一半。帐篷里暗得只剩下几点红光。
毛骧走到帐帘边上，伸手把帘子拉紧，用一截断矛的木柄别住。
“跑掉的那几个——”毛骧的声音压得很低。“最快半天，搬来援兵。”
“也就是说，天亮之前得走。”左依接上了。
“往哪走？”老张问。
帐篷里安静了两息。
毛骧蹲下来，从腰带里抽出一把短刃，在地上的沙土里画了几道。
“这是咱们来的路。”刀尖划了一条长线。“南边。贺兰山、黄河、灵州。要走回头路，至少十天。”
“走不了十天。”孙冉蹲到旁边，左手指着线的起点。“来的时候死了多少人，你我都清楚。”
毛骧的刀尖在沙地上顿了一下。
“往北。”他又划了一条线。“大漠深处。元军的粮道应该在这个方向。”
“任务目标也在这个方向。”孙冉。
“对。”毛骧抬头看了孙冉一眼。“但再往北走，遇上元军主力的可能性更大。”
“不是可能。”孙冉的声音平。“是一定。”
帐篷里又安静了。
左依拨了一下几乎要灭掉的炭火。
“所以这是个死局。退也是死，进也是死。”
“不一样。”孙冉的左手在沙地上画了一个圈。“退回去是白死。来都来了，一仗没打，一张图没画，六子白死了，兄弟们白死了。”
他的手指在圈上点了一下。
“往前走，至少有机会完成任务。你们往后稍稍，我打头阵，任务完成了，我死的也值。”
老张在旁边听了半天。插了句嘴。
“孙大人，'值'这个字我听着不舒服。”
孙冉扭头看他。
“俺不管什么值不值的。”老张的钝刀在地上磕了一下。“孙大人往哪走，俺往哪走。孙大人说往北，俺就往北。往南也行，往天上也行——反正俺这条命是孙家的。”
“别扯那些有的没的，你们谁都不能死。”孙冉。
“俺说的实话。”
毛骧在沙地上把短刃插好，站起来。
“往北。”
两个字。定了。
他走到帐篷角落，翻出缴获的元军物资。五只羊皮水囊，满的。干草料一袋，风干牛肉一袋，够吃两天。几件厚实的皮毛外衣——元军的制式冬装。
毛