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扬州，知府衙门。
夜已深，但衙门后堂的灯火未熄。
秦少四仰八叉地躺在一张拼凑起来的木板床上，睡得正香，嘴角还挂着一丝晶莹的口水。
老张则靠在门边的太师椅上，身上盖着一件旧羊皮袄，怀里抱着那把从不离身的钝刀。
老张睡得很浅。
这是多年养成的习惯，哪怕是在打盹，一只耳朵也是竖着的。
“踏、踏、踏……”
一阵沉闷且整齐的脚步声，穿透了窗户纸，从前院传来。
不是更夫的散漫步子，也不是衙役的巡逻声。
这声音，每一步都带着一股肃杀的压迫感。
老张猛地睁开眼，浑浊的老眼里精光爆射。
他几乎是弹射而起，手中的羊皮袄瞬间落地，那把钝刀已经横在了胸前。
“谁？！”
老张一声低喝，同时一脚踹在床板上：“小崽子！起来！有情况！”
秦少迷迷糊糊地揉着眼睛：“咋了老张叔？开饭了？还是王大妈又要给我说媒？”
“嘘！”老张做了个噤声的手势，身体紧绷成一张弓，死死盯着那扇紧闭的房门。
脚步声在门口停住了。
“吱呀——”
房门被缓缓推开。
夜风灌入，烛火摇曳。
老张的手指关节因为用力而发白，正准备暴起一刀劈下，却在看清来人的瞬间，硬生生止住了身形。
“秦……秦老爷？”
老张诧异地放下刀。
站在门口的，正是秦白。
但他今天的装束很奇怪。不再是平日里的员外绸衫，也不再是割麦子时的短打，而是一身早已过时的皮甲。
那皮甲有些年头了，上面布满了刀痕和磨损，却被擦拭得锃亮。他手里提着一把厚背朴刀，腰间还缠着一圈麻绳。
这副打扮，活脱脱一个准备去劫道的响马头子。
“爹？！”秦少从地上爬起来，眼珠子瞪得溜圆，“大晚上的，您这是要唱哪出？”
秦白没有理会儿子。
他走进屋内，反手关上门，脸色阴沉得能滴出水来。
“别贫了。”秦白的声音低沉沙哑，“出事了。”
老张心头一跳：“是不是杨宪的人到了？”
秦白点了点头，走到桌边，给自己倒了一杯冷茶，一饮而尽。
“刚收到的消息。一百五十人，全是死士，装备精