老汉愣住了，举着锄头的手僵在半空。
“只要这世道还是弱肉强食，杀了一个秦白，还会有千千万万个秦白站起来！”
他猛地踏前一步，右手高举向天，竖起三根手指。
“我乃孙家之后！今日，我以孙家的名义起誓！”
“只要我在这扬州一日，这天，就塌不下来！”
“我愿用我项上这颗人头，换你们往后的日子——挺直腰杆，堂堂正正地做个人！”
孙家。
这两个字，在大明朝，就是最硬的招牌。是血染的图腾。
百姓们眼中的怒火，在孙冉那决绝的誓言下，渐渐化作了眼泪。
那是委屈，是感动，更是信赖。
“孙大人……”老汉手中的锄头“咣当”一声掉在地上，他噗通一声跪下，嚎啕大哭，“俺们……俺们听大人的！不杀了！不杀了！”
“听大人的！”
“孙家人的话，俺信！”
几百名百姓，如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪倒一片。
秦白看着这一幕，眉头也不禁皱了皱。
这书生……到底想干什么？
孙冉转过身，脸上恢复了那副云淡风轻的模样。
他手指灵活地解开了秦白身上的绳索。
“秦老爷，松快松快吧。”孙冉甚至还好心地帮秦白拍了拍肩膀上的灰尘。
秦白活动了一下僵硬的手腕，关节发出咔咔的脆响。他盘腿坐在地上，仰头死死盯着孙冉。
那眼神里，虽有疑惑，更多的是一种看不透的恐惧。
“孙知府。”秦白的声音沙哑，“你真不杀我？”
“不杀。”孙冉笑着点头，顺手又把旁边秦少身上的绳子也解了。
秦少一松绑，立刻坐在地上，嘴里含糊不清地念叨着：“谢谢大人……谢谢大人不杀之恩……”
秦白看向孙冉失控的说：“孙知府，今天你不杀我，你会后悔的，你一定会后悔的！”
“后悔？”
“悉听尊便。”孙冉笑着摆了摆手。
秦白咬着牙，撑着地缓缓站起来。他深深地看了一眼孙冉。
“走！”
秦白踢了一脚地上的秦少。
秦少如蒙大赦，连滚带爬地站起来，扶着老爹，一瘸一拐地往黑暗中走去。
两人的背影，在火光的映照下，显得格外凄凉和狼狈。
周围的百姓默默地看着