她从前只当世子是天生体弱，久病缠身，却从不知，他年少时竟拼上性命护人，硬生生扛下这等凶险重伤，默默隐忍苦楚七年。
“当年……一定很疼吧？”萧瑾婳声音轻轻发颤，眼底满是怜惜。
谢砚之看着她有些出神，还从未有人敢当着他的面露出这种怜惜神情。
“我乃皇太孙的启蒙之师，护他也是应当的。只是如今……拖累夫人跟着我，操劳奔波，委屈你了。”
萧瑾婳连忙摇头，心头酸涩难言，只轻声道：“妾身不委屈，妾身只盼着世子能熬过去，平安康健，往后岁岁无忧。”
谢砚之微扬唇角，抬手示意她扶自己起身：“先扶我服药吧。”
萧瑾婳连忙小心扶着谢砚之坐起身，又伸手垫在他后背，妥帖塞好软枕，稳稳托住他虚弱的身子，生怕他稍稍用力便气血翻涌。
随后她端过药碗，先凑近唇边轻轻吹凉些许，试好了温度，才递到他唇边。
药味苦涩浓烈，直冲鼻腔，寻常人闻着都忍不住蹙眉反胃。
谢砚之却半点不迟疑，仰头便缓缓饮下，喉间滚动间，全程隐忍不语，没有流露半分苦楚。
一碗汤药见底，苦意缠满舌尖。
萧瑾婳早有准备，立刻取来备好的蜜饯，递到他唇边，轻声温慰：“含一颗压一压苦味，缓一缓气息，别呛着了。”
谢砚之顺从含下蜜饯，清甜滋味慢慢化开，冲淡了满口药苦，胸口闷意也稍稍舒缓了些。
他向来不喜甜食，从不吃蜜饯。
但这次竟不觉得厌恶。
他抬眸望着眼前细致入微照料自己的女子，眼底柔光愈发浓郁，语气轻缓又真切：“多谢夫人。”
萧瑾婳脸颊微热，不好意思地垂下眼眸。
屋里静得只剩下彼此浅浅的呼吸声，还有窗外竹叶沙沙轻响。
连日紧绷，人心疲惫，此刻难得片刻安稳，萧瑾婳心头一松，话便不由自主多了起来。
她平日在永宁侯府需时时谨慎，半句多余的话都不敢往外说。
可眼下在这清净古寺里，身边又是真心待她、敬她、护她的谢砚之，她心里那道紧绷的弦，不知不觉便软了几分。
萧瑾婳目光望向窗外竹林，声音轻得像一阵风：“妾身家……东院也种了好些竹子，是长兄束发之年种的，那时他刚考中童生。”
谢砚之闻言，温声看向她：“想家了？